Formel-1-Comeback in Malaysia: Verstappen holt seine erste Poleposition der Saison

Max Verstappen hat sich zum ersten Mal in dieser Saison die Poleposition gesichert. Der viermalige Formel-1-Weltmeister raste in der Qualifikation für den Großen Preis von Bahrain in Malaysia souverän auf Startplatz eins. Drei Tage nach seinem 29. Geburtstag verwies Verstappen im Red Bull auf dem Kurs in Sepang den Rekordweltmeister Lewis Hamilton im Ferrari mit einem Rückstand von 0,298 Sekunden auf den zweiten Platz.

Dritter wurde Isack Hadjar im zweiten Red Bull, der Franzose wird wegen einer Motorenstrafe aber fünf Plätze in der Startaufstellung zurückversetzt. WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli kam im Mercedes auf den vierten Platz.

Im WM-Duell mit seinem Teamkollegen George Russell verschaffte sich Antonelli einen Vorteil. Russell wurde nur Achter. Im Klassement liegt der Aserbaidschan-Sieger 66 Punkte hinter Antonelli.

Verstappen hofft »wenigstens auf einen Sieg« noch in dieser Saison. Bisher konnte er 2026 noch keinen Grand Prix gewinnen. Er ist der Fahrer, der 2017 beim bisher letzten Auftritt der Formel 1 in Malaysia das Rennen als Sieger beendet hatte. Es war damals Verstappens zweiter Grand-Prix-Erfolg. Nun könnte es sein 72. werden an diesem Sonntag (9.00 Uhr MEZ, Liveticker SPIEGEL.de, TV Sky). Die Pole am Samstag war seine 49.

Der Große Preis von Bahrain sollte ursprünglich im April in der Wüste von Sakhir ausgefahren werden. Wegen des Irankriegs wurde das Rennen aber ebenso wie der Grand Prix in Saudi-Arabien abgesagt.

Organisiert wird das Rennwochenende in Sepang von Verantwortlichen dort im Zusammenspiel mit dem Bahrain International Circuit. Hunderte Mitarbeiter aus Bahrain sind dafür nach Malaysia gebracht worden. 2017 hatte die Formel 1 zum bis dato letzten Mal in Sepang gastiert.

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Noch einmal beabsichtigt die Formel 1 ihren Rennkalender aber nicht anzupassen, das bestätigte Geschäftsführer Stefano Domenicali in einem Interview dem Sender Sky Italia. Die Grand Prix in Katar am 29. November und in Abu Dhabi am 6. Dezember sollen wie geplant stattfinden.

»Das ist der Kurs, den wir auf der Grundlage der uns vorliegenden Informationen und Zusicherungen eingeschlagen haben – und die wir natürlich unbedingt haben müssen, das versteht sich von selbst«, sagte Domenicali am Rande des Grand Prix in Sepang. »Diese Strategie werden wir bis zum Jahresende verfolgen.«

Entsprechend stellen sich die Rennställe ein. »Im Moment sind alle Ampeln auf Grün«, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff. Es gebe keine Reisewarnungen, die Airlines würden fliegen, und die Versicherungen seien auch intakt, betonte er. Wolff wies bei Sky abschließend aber auch darauf hin, dass die Situation sehr volatil ist. Man müsse sie im Auge behalten.

Für die Formel 1 geht es dabei auch um viel Geld. Katar und Abu Dhabi zahlen hohe Prämien, um Teil des Rennkalenders zu sein.

ngo/dpa/sid