Freigelassener Todestrakt-Insasse warnt: Geplanter Livestream von Hinrichtung wird Amerika schaden

Stand: 15.10.2026, 14:13 Uhr

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Nach fast zwei Jahrzehnten im Todestrakt warnt Damien Echols: Eine Live-Übertragung der Hinrichtung von Nidal Malik Hasan schade der Gesellschaft.

Fort Hood – Damien Echols, der nach fast zwei Jahrzehnten im Todestrakt aus dem Gefängnis freikam, sagte gegenüber Newsweek, eine Liveübertragung der bevorstehenden Hinrichtung des Todesschützen von Fort Hood, Nidal Malik Hasan, werde der amerikanischen Gesellschaft „schaden“. Hasan wurde wegen der Ermordung von 13 Menschen bei dem Amoklauf 2009 in Fort Hood im Bundesstaat Texas verurteilt und soll am 3. Dezember durch ein Erschießungskommando hingerichtet werden. Ein Pentagon-Vertreter sagte Newsweek am Freitag, die Hinrichtung werde live übertragen, nachdem Verteidigungsminister Pete Hegseth zuvor erklärt hatte, sie werde „öffentlich“ sein.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.

Der Angriff auf den Militärstützpunkt ereignete sich auf dem Höhepunkt des weltweiten Krieges gegen den Terrorismus; Hasans eigene Aussagen stellten die Schießerei als ideologisch motiviert dar. Vor dem Angriff tauschte er E-Mails mit Anwar al-Awlaki aus, dem in den USA geborenen Geistlichen, der später als Al-Qaida-Akteur identifiziert wurde und Hasan nach den Morden lobte. Vor dem Militärgericht sagte Hasan, er habe auf der „falschen Seite“ dessen gestanden, was er Amerikas „Krieg gegen den Islam“ nannte, bevor er „die Seiten wechselte“.

Echols sagt, er kämpfe weiterhin darum, seinen Namen reinzuwaschen, nachdem er im Fall der „West Memphis 3“ zu Unrecht verurteilt worden sei. Gegenüber Newsweek erklärte er, eine Liveübertragung von Hasans Hinrichtung werde seiner Ansicht nach „der geistigen, emotionalen und spirituellen Gesundheit der Gesellschaft und der Zivilisation schaden“. Der Plan hat breite Kritik ausgelöst, auch unter einigen Republikanern. Nach der missglückten Hinrichtung von Christa Pike in Tennessee Ende September steht die Vollstreckung der Todesstrafe in den USA erneut auf dem Prüfstand. Umfragen zufolge ist die landesweite Zustimmung zur Todesstrafe in den vergangenen zwei Jahrzehnten zurückgegangen.

Eine beispiellose öffentliche Übertragung

Sollte der Plan umgesetzt werden, wäre es das erste Mal in der Geschichte der USA, dass die Regierung eine Hinrichtung im Rundfunk oder per Livestream überträgt. Der Bruder eines Soldaten, der bei dem Angriff in Fort Hood getötet wurde, hat Präsident Donald Trump in einem Brief, der Newsweek exklusiv vorliegt, aufgefordert, den Plan zu überdenken. Er erklärte, er wolle nicht, dass der Tod seines Bruders zu einem „öffentlichen Spektakel“ werde.

Newsweek hat das Weiße Haus per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten und wartet auf eine Antwort. Ein Pentagon-Sprecher lehnte gegenüber Newsweek eine Stellungnahme auf die Frage ab, ob der Plan zur Liveübertragung von Hasans Hinrichtung noch einmal überdacht werde.

Ansichten zur Todesstrafe

Der 51-jährige Echols, der heute Autor und Magier ist, sagte gegenüber Newsweek, seine Erfahrungen im Gefängnis hätten seine Haltung zur Todesstrafe geprägt. „Ich habe das gesamte Spektrum gesehen“, sagte er. „Ich habe Menschen gesehen, die ihr Leben völlig verändert haben, selbst während sie im Todestrakt saßen.“ Diese Menschen würden nie wieder jemandem etwas antun, fügte er hinzu. „Ich denke, solche Menschen hinzurichten, ist eine Verschwendung von Potenzial“, sagte Echols.

Zugleich räumte er ein, dass es Insassen gebe, die gewalttätig und gefährlich blieben. „Menschen, die, wenn sie heute freikämen, wahrscheinlich nicht nur weiterhin anderen etwas antun würden, sondern die selbst im Gefängnis noch anderen etwas antaten und Menschen töteten“, sagte er. „Ich kann nicht einmal sagen, dass ich in allen Fällen zu 100 Prozent gegen die Todesstrafe bin. Ich halte sie für etwas Böses, aber ich denke, manchmal müsste sie eingesetzt werden, um zu verhindern, dass in Zukunft ein noch größeres Übel geschieht.“

Warnung vor Abstumpfung

Nachdem Echols von dem Plan des Pentagon erfahren hatte, Hasans Hinrichtung live zu übertragen, rief er in den sozialen Medien dazu auf, sich die Übertragung nicht anzusehen. Sein Beitrag auf X verbreitete sich rasant und erreichte mehr als 500.000 Aufrufe und über 10.000 Likes. „Seht es euch nicht an. Was auch immer ihr über die Todesstrafe denkt, selbst wenn ihr glaubt, dass der Mensch, der hingerichtet wird, den Tod verdient: Seht es euch nicht an“, schrieb er. „Man kann nicht dabei zusehen, wie ein Mensch getötet wird, und danach einfach unverändert weitergehen.“

Echols sagte, er habe den Beitrag als Reaktion auf das aus seiner Sicht wachsende öffentliche Interesse an True Crime verfasst. „Menschen, die es sich einfach nur um des Zuschauens willen ansehen und sich für die grausigen Aspekte interessieren“, fügte er hinzu. Wiederholter Kontakt mit gewalttätigen Bildern könne Zuschauer abstumpfen lassen. Über die Reaktionen auf seinen Beitrag sagte er: „Viele Menschen haben sich beispielsweise gemeldet oder angefangen, Dinge zu posten und zu sagen: ‚Ich glaube überhaupt nicht, dass das stimmt, denn ich schaue mir solche Videos schon seit meiner Kindheit an, als der IS Enthauptungsvideos veröffentlichte. Ich habe sie gesehen, und solche Dinge machen mir inzwischen überhaupt nichts mehr aus.‘“

„Genau darauf wollte ich hinaus: Das an sich ist bereits die Wirkung. Ihr seid gegenüber solchen Dingen abgestumpft.“ Echols warnte außerdem, eine live übertragene Hinrichtung könne sich über soziale Medien rasch über die eigentliche Zielgruppe hinaus verbreiten. „Wir leben in einer Zeit, in der Menschen anfangen werden, daraus beispielsweise Memes zu machen und kurze Ausschnitte auf X oder anderen Social-Media-Plattformen zu posten“, sagte er. „Auch Menschen, die das nicht sehen wollen oder nicht sehen sollten, etwa leicht beeinflussbare Kinder, werden darauf stoßen.“

Auswirkungen auf die Gesellschaft

In den Jahren seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis habe er beobachtet, wie das Land zunehmend polarisiert werde, sagte Echols. „Ich war sehr lange eingesperrt und bin jetzt erst seit 15 Jahren wieder draußen“, sagte er. „Aber allein in diesen 15 Jahren habe ich gesehen, wie die Gesellschaft, wie die Zivilisation insgesamt in jeder Hinsicht verkommt, erodiert und zerfällt.“ Echols befürchtet, dass die Liveübertragung einer Hinrichtung diese Entwicklungen weiter beschleunigen könnte.

„Ich denke, das wird den Verfall der Gesellschaft und der Zivilisation noch weiter vorantreiben“, sagte er. „Ich spreche nicht von der Hinrichtung selbst und davon, wie die Menschen dazu stehen. Ich spreche von Dingen wie dem Schwelgen in der Blutgier, bis zu dem Punkt, an dem man das live überträgt.“ Echols äußerte zudem die Sorge, eine Übertragung könne Hasans Bekanntheit unter Extremisten erhöhen. „Selbst wenn man glaubt, dass dieser Mann durch dieses Verfahren bekommt, was er verdient, halte ich es nicht für klug, einen weiteren Märtyrer für Menschen zu schaffen, die sich künftig dazu berufen fühlen könnten, so etwas erneut zu tun“, sagte er.

Mit Verweis auf den Einsatz von 2011, bei dem Osama bin Laden getötet wurde, merkte Echols an, dass die US-Behörden die Aktion nicht öffentlich übertragen hätten. „Sie haben das nicht live übertragen“, sagte er. „Sie hatten genug Verstand, um zu wissen: Das wird Menschen aufwühlen und in Wut versetzen.“

Appell an Trump und dessen Zustimmung zum Livestream

Echols, der sich selbst als unpolitischen Menschen bezeichnete, erklärte, er würde den Präsidenten auffordern, den Plan zu überdenken. „Mir geht es dabei nicht um diesen Mann oder irgendetwas in dieser Hinsicht“, sagte er. „Ich sage nur: Den Menschen zuliebe, die das möglicherweise sehen und denen es schaden wird, etwa den Kindern in den Vereinigten Staaten … bei allem Respekt, vielleicht überdenken Sie das bitte noch einmal.“

Trump, ein entschiedener Befürworter der Todesstrafe, sagte Reportern am Freitag, er habe der Entscheidung, Hasans Hinrichtung live zu übertragen, persönlich zugestimmt. „Ob ich zugestimmt habe? Absolut“, sagte er. Zuvor war Trump am Freitag gefragt worden, ob er eine Liveübertragung wünsche und ob er besorgt sei, dass das Video als Propaganda genutzt werden könnte. Er antwortete: „Nun, darüber wird gerade entschieden, aber er wird getötet werden.“

„Er wird durch ein Erschießungskommando hingerichtet werden … Mir ist wirklich egal, wie er geht, solange er geht. Und ich denke, die Todesstrafe ist eine sehr angemessene Art für ihn, aus dem Leben zu scheiden.“

Wann findet Hasans Hinrichtung statt?

Die Armee teilte mit, Hasans Hinrichtung werde am 3. Dezember um 13 Uhr in Fort Hood in Texas stattfinden. „Soldaten mit Gewehren werden das Erschießungskommando stellen“, sagte Hegseth vergangene Woche an Bord der USS Abraham Lincoln in einem Interview mit Jack Posobiec vom konservativen Sender Real America’s Voice. „Und wir werden dafür sorgen, dass die Menschen zusehen können, dass es öffentlich ist, denn die Menschen müssen verstehen, dass solche Dinge schwerwiegende Konsequenzen haben.“

Hasan, ein Armeepsychiater im Rang eines Majors, betrat am 5. November 2009 ein medizinisches Gebäude, in dem Soldaten in Fort Hood auf die medizinische Freigabe für ihren Einsatz warteten. Er rief „Allahu akbar“ – Arabisch für „Gott ist groß!“ – und eröffnete das Feuer. Er schoss auch Soldaten in den Rücken, die zum Parkplatz flüchteten. Hasan sagte, er habe sie daran hindern wollen, nach Afghanistan zu gehen und seine muslimischen Glaubensbrüder zu töten. Seit Einsatzkräfte ihm in den Rücken schossen, ist er von der Hüfte abwärts gelähmt und benutzt einen Rollstuhl.

Verurteilung und Genehmigung der Hinrichtung

Eine Militärjury sprach Hasan 2013 in allen 42 Anklagepunkten schuldig und verurteilte ihn zum Tode. Er räumte während seines Militärgerichtsverfahrens ein, der Schütze gewesen zu sein, und sagte, er habe „die Seiten gewechselt“. Nach Angaben der Armee war Hasans Rechtsmittelverfahren abgeschlossen, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA seinen Antrag auf Überprüfung im März 2025 abgelehnt hatte. Trump genehmigte die Hinrichtung durch ein Erschießungskommando am 2. Oktober und ermächtigte damit die Armee, den Termin festzulegen.

Dies geschah wenige Tage, nachdem Tennessees gescheiterter Versuch, Christa Pike hinzurichten, erneut die Frage aufgeworfen hatte, wie die Bundesstaaten die Todesstrafe vollstrecken, insbesondere bei der Verwendung der Giftspritze. Hegseth sagte, das Militär habe seit dem Zweiten Weltkrieg keinen Militärangehörigen mehr durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Die letzte militärische Hinrichtung fand am 13. April 1961 statt, als der Armeesoldat John Bennett gehängt wurde.

Wie geht es in Echols’ Fall weiter?

Echols kämpft weiterhin darum, seinen Namen reinzuwaschen, nachdem er im Fall der „West Memphis 3“ verurteilt worden war. Er wurde zum Tode verurteilt. Seine Mitangeklagten Jason Baldwin und Jesse Misskelley erhielten lebenslange Haftstrafen. Sie waren wegen der Ermordung dreier achtjähriger Jungen 1993 in West Memphis im Bundesstaat Arkansas verurteilt worden, obwohl keine Sachbeweise sie mit den Verbrechen in Verbindung brachten.

Alle drei kamen 2011 im Rahmen einer Vereinbarung über ein Schuldbekenntnis aus dem Gefängnis frei. Grundlage waren laut Innocence Project die Ergebnisse von DNA-Untersuchungen aus dem Jahr 2007, die sie als Verursacher der am Tatort gesicherten Spuren ausschlossen. Die Vereinbarung erlaubte ihnen, weiterhin ihre Unschuld zu beteuern und sich dennoch schuldig zu bekennen. Im Gegenzug wurden sie zu 18 Jahren Haft verurteilt, wobei die bereits verbüßte Zeit angerechnet wurde.

2024 erlaubte der Oberste Gerichtshof von Arkansas weitere DNA-Untersuchungen an Beweismitteln vom Tatort. Lonnie Soury, ein Sprecher für Echols’ Fall, sagte gegenüber Newsweek: „Die Untersuchungen laufen noch, und wir hoffen auf Ergebnisse in diesem Herbst.“ Echols sagte Newsweek, zu den untersuchten Beweismitteln gehörten auch die Fesseln, mit denen die Opfer gebunden worden waren.

Hoffnung auf eindeutige DNA-Beweise

„Der letzte Mensch, der die Innenseite dieser Knoten berührt hat, derjenige, der diese Knoten geknüpft hat, hat darin hoffentlich Hautzellen hinterlassen“, sagte Echols. Sollten sich verwertbare DNA-Spuren sichern lassen, könnten diese seiner Ansicht nach den Täter identifizieren. „Wir hoffen auf eindeutige … Sie wissen schon, einfach klare, zweifelsfreie Beweise dafür, wer diese Morde begangen hat“, sagte Echols. „Etwas, das sich nicht wegerklären lässt.“

Er wies darauf hin, dass Verzögerungen bei den Untersuchungen das Verfahren wiederholt gebremst hätten, bleibe aber hoffnungsvoll. „Es war ein langer, beschwerlicher Weg, aber endlich scheint vielleicht eine Ziellinie in Sicht zu sein“, sagte Echols.