Stover Rennen: Hüte, Hufe und ein voller Deich – 5500 Gäste feiern Volksfest – viele Fotos

Am Sonntagmorgen sieht es an der Elbe in Stove zunächst nicht gut aus. Regen fällt auf die Grasbahn, der Himmel hängt tief über der Elbmarsch. Beim Vorsitzenden des Stover Rennvereins, Carsten Fechner, wächst die Sorge. „Oh Gott, oh Gott, das Stover Rennen 2026 wird ein Reinfall“, erinnert er sich einen Tag später.

Doch dann wird es heller. An den Eingängen stehen die Besucher in Schlangen an, der Elbdeich füllt sich. Klappstühle werden aufgestellt und erste Wettscheine ausgefüllt. Am Ende kommen rund 5500 Menschen – möglicherweise sogar etwas mehr. Fechner hatte angesichts des Wetters lediglich mit etwa 4000 Gästen gerechnet. „Das ist ein richtig toller Erfolg für uns. Wir sind hochzufrieden.“

Stover Rennen: 5500 Gäste trotzen dem Regen – Hüte, Hufe und ein voller Deich

Wer das Stover Rennen nur auf Pferde und Platzierungen reduziert, verpasst einen großen Teil seiner Faszination. Einmal im Jahr entsteht zwischen Elbe und Deich eine kleine Stadt auf Zeit: mit Kassenhäuschen, Kaffee- und Kuchenzelt, Wettannahme, Imbissbuden, kostenlosem Kinderprogramm und einer natürlichen Tribüne, wie sie kein Stadionplaner besser entwerfen könnte.

„Das Publikum steht rund um die Bahn und geht bei jedem Rennen mit“, sagt Hans-Jürgen von Holdt. Schon während der Läufe wird kräftig applaudiert. „Es ist einfach immer eine Megastimmung hier in Stove.“ Von Holdt hat seine aktive Laufbahn inzwischen beendet. Von der Rennbahn verabschieden will er sich trotzdem nicht. „Ich bin auf der Rennbahn geboren. Die Jahrzehnte wischt man nicht einfach so weg.“ Zu viele Freunde, Bekannte und Erinnerungen verbinden ihn mit diesem Ort.

Spätestens als der Regen ging, kam das Rennfieber

Viele Besucher erzählen ähnliche Geschichten. Eine Freundesgruppe aus Maschen kommt seit fast 15 Jahren. Früher waren die Kinder dabei, heute ist der Nachwuchs erwachsen. Geblieben sind der feste Termin im Kalender, Schirme und Ponchos für alle Wetterlagen sowie ein vereinbartes Wettlimit. Einmal hätte ihnen eine Dreierwette 300 Euro gebracht. Meistens, räumt die Gruppe lachend ein, gewinne jedoch die Rennbahn.

Melanie und Andreas Krause zelebrieren den Tag mit Hut und einem alten Zylinder – einem echten dazu. „Wir pflegen gerne Traditionen“, sagen sie. Auch das Wetten gehört für sie dazu – nicht wegen großer Summen, sondern weil das Mitfiebern intensiver wird, sobald die eigene Hoffnung mit über die Bahn läuft.

Hutwettbewerb: Sommerhüte, Zylinder und selbst gebastelte Kreationen

Kerstin Arndt und Heike Krings setzen lediglich ein oder zwei Euro pro Rennen. Für Arndt ist der Besuch ohnehin Ehrensache: „Hier findet etwas in der Elbmarsch statt, und dann muss man dabei sein. Die Veranstalter geben sich so viel Mühe und stecken so viel Herzblut hinein.“

Arndt kennt sich auch mit dem Hutwettbewerb aus. Zweimal hintereinander erreichte sie bereits den zweiten Platz. Vorsichtshalber hat sie sogar ihre Kopfbedeckung aus dem Vorjahr mitgebracht. Zwischen eleganten Sommerhüten, Zylindern und selbst gebastelten Kreationen zeigen auch Cleo, Luise und Jola aus Eimsbüttel stolz ihre auffälligen Hüte.

Unter breiten Krempen: Ein Hauch von Ascot weht durch die Elbmarsch

„Hüte gehören zum Rennsport dazu“, sagt Fechner. Der Stover Rennverein wolle bewusst an alte Traditionen anknüpfen. Von Jahr zu Jahr schwankend, beteiligen sich zwischen 30 und 80 Frauen, Männer und Kinder am Hutwettbewerb. So weht ein Hauch von Ascot durch die Elbmarsch – nur legerer, mit Regenponchos neben Zylindern und Klappstühlen unter breiten Hutkrempen.

Wer bei Sieg-, Platz- oder Dreierwette den Überblick verliert, findet Hilfe bei Hans-Werner Claasen. Seit rund 20 Jahren erklärt der Toto-Berater Neulingen, wie ein Wettschein ausgefüllt wird. Viele Menschen seien zum ersten Mal auf einer Rennbahn. Der Einsatz mache sie zu Beteiligten: „Wer gewettet hat, fiebert stärker mit“, sagt Claasen.

130.000 Euro Umsatz an den Toto-Schaltern – etwas weniger als im Vorjahr

Rund 130.000 Euro werden an den Toto-Schaltern umgesetzt. Der Vorjahreswert wird damit zwar nicht erreicht, angesichts der geringeren Besucherzahl ist der Verein aber dennoch zufrieden. Noch wichtiger ist Carsten Fechner eine andere Bilanz: Es gab keine Stürze und keine Verletzten.

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Auch hinter den Kulissen lief es rund. „Der Strom hat gehalten“, sagt der Vorsitzende erleichtert. Rund 100 Helferinnen und Helfer sorgten an Kassen, Meldestelle, Richterturm und Wettannahme für einen reibungslosen Ablauf.

Feuerwehr, Deutsches Rotes Kreuz und Sicherheitsdienst waren ebenfalls im Einsatz. Über Mittag standen die Gäste in langen Schlangen vor den Buden, das Kaffeezelt war voll.

Stover Rennen: Jochen Holzschuh feiert sechs Tagessiege

Sportlich setzte Jochen Holzschuh mit sechs Siegen ein Ausrufezeichen. Doch am Ende bleiben nicht nur Namen und Platzierungen. Der Verein erinnerte auch an den jüngst verstorbenen Hans-Ludolf Matthiessen, der den norddeutschen Pferdesport über Jahrzehnte als Organisator, Geschäftsführer und Rennkommentator geprägt hatte.

In Stove stellte er lange Jahre die Trabrennen zusammen und war als Kommentator tätig. 2026 wurde ihm zu Ehren das Hans-Ludolf-Matthiessen-Gedächtnisrennen ausgetragen.

Als die letzten Gäste kurz vor 19 Uhr am Sonntagabend ihre Stühle zusammenklappen, liegen viele Stunden Anspannung hinter dem Verein. Aus dem befürchteten Reinfall ist ein Fest mit rund 5500 Besuchern geworden.

Die Wolken haben nicht gewonnen, der Strom hat gehalten – und der Deich war wieder das, was er einmal im Jahr sein darf: die wohl schönste Naturtribüne weit über die Elbmarsch hinaus.