Künstler stehen zu Macklemore nach Ed-Sheeran-Tour-Kontroverse: „Wahre Integrität“

In den zwei Nächten, die er als Opener auf Ed Sheerans „Loop“-Tour absolvierte, nutzte Macklemore seine Position vor Zehntausenden von Zuschauerinnen und Zuschauern, um für die Palästinenser in Gaza einzutreten. Dort hat die Zahl der Todesopfer laut Associated Press die Marke von 73.000 überschritten – trotz eines angeblichen Waffenstillstands dauern die israelischen Militäroperationen an. Sein Ruf „Free Palestine“ führte zum Rauswurf aus der Tour, eine Entscheidung, die letztlich von den Venue-Betreibern getroffen wurde, die sich gegen seine Äußerungen stellten.

Auch wenn ihm die Bühnen der Stadien nun verwehrt sind, findet Macklemore Rückhalt bei Künstlerinnen und Künstlern, Aktivistinnen und Aktivisten sowie anderen öffentlichen Persönlichkeiten, die sich in den sozialen Medien hinter ihn stellen.

Kehlani zeigte ihre Solidarität aus einer Position heraus, die von ähnlichen Erfahrungen geprägt ist. „VIELE Venues / Betreiber haben sich auf diese Weise zusammengeschlossen“, kommentierte sie seinen Instagram-Post, in dem er den Rauswurf thematisierte. „Ich bin stolz, dich zu kennen, Bruder. Ich mag dich sehr. Ich steh hinter dir!“ 2025 wurde Kehlani von zwei Auftritten ausgeladen – einmal an der Cornell University und einmal bei New Yorks SummerStage –, weil sie öffentlich die Palästinenser unterstützt hatte.

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Kehlani und die Folgen

Damals sagte sie: „Wenn ihr mich von Möglichkeiten ausschließen wollt, dann steht dazu und sagt, dass es euer Zionismus ist“, und ergänzte: „Ich bin gegen Völkermord, ich bin gegen die Aktionen der israelischen Regierung, ich bin gegen die Auslöschung eines ganzen Volkes, ich bin gegen das Bombardieren unschuldiger Kinder, Männer, Frauen. Das ist es, wogegen ich bin.“ Ihre klare Haltung brachte ihr ebenfalls Solidarität von Kolleginnen und Kollegen ein, darunter Vic Mensa, der in einem ausführlichen offenen Brief würdigte, dass Kehlani sich entschieden habe, „Menschlichkeit und Mut so mutig und kompromisslos in den Mittelpunkt zu stellen, wie du es getan hast“. (Humanitäre Organisationen und eine UN-Kommission haben erklärt, Israels Vorgehen in Gaza stelle einen Völkermord dar. Israel und seine Verbündeten, einschließlich der USA, bestreiten dies.)

Das ist mittlerweile ein vertrautes Muster. Vergangenes Jahr sah sich die irische Band Kneecap nach ihrer Palästina-Solidarität beim Coachella-Auftritt heftiger Kritik ausgesetzt. In einer E-Mail an den ROLLING STONE erklärte Bandmitglied Mo Chara damals, Kneecap hätten „bei jedem einzelnen Gig seit der Gründung der Band gesprochen, lange vor Oktober 2023, denn die Unterdrückung und brutale Besatzung Palästinas dauert seit 77 Jahren an“. Unter Macklemores Post kommentierte Kneecap: „Sie werden die Wahrheit niemals zum Schweigen bringen.“

Die Band teilte außerdem ein Foto, das sie backstage bei einem Festival gemeinsam mit dem Rapper zeigt. „Volle Liebe und Solidarität mit Macklemore“, schrieben sie. „Free Palestine.“ Rapper Robby Vylan der Gruppe Bob Vylan kommentierte ebenfalls und griff sein Zitat auf: „Für eine Pflicht gibt es keinen Dank.“ Anfang des Sommers hatte das Duo angekündigt, die BBC wegen Verleumdung zu verklagen – als Reaktion auf die Haltung des Senders nach ihrem Glastonbury-Auftritt 2025, bei dem sie das Publikum in Sprechchören wie „Free, free Palestine“ und „Death, death to the IDF [Israel Defense Forces]“ angeführt hatten.

Macklemores eigene Worte

All diese Künstlerinnen und Künstler erreichen ein weit kleineres Publikum als jemand wie Sheeran, der auf einer ganz anderen globalen Ebene operiert. In seinem Statement erkannte Macklemore diese Reichweite an und schrieb: „Ich brauchte keine 10 Shows von Ed. Ich brauchte 2. Zwei Chancen, vor 90.000 Menschen zu stehen und die Worte zu sagen, die irgendwie zu gefährlich geworden sind. Free Palestine. Aber wenn mich diese Worte die Bühne kosten und dabei das Gespräch zurück auf Palästina lenken, dann war das die erfolgreichste Tour, auf der ich je war.“

Sheeran antwortete auf die Kontroverse in einem mehrteiligen Instagram-Post. „Ich bin nicht mitschuldig“, sagte er. „Ich habe meine persönlichen Ansichten zu diesem verheerenden Konflikt. Nur weil ich mich entscheide, nicht öffentlich darüber zu sprechen, heißt das nicht, dass ich keine habe, und es heißt nicht, dass mir das egal ist.“ Sheeran, der auf der Plattform mehr als 47 Millionen Follower zählt, deaktivierte die Kommentarfunktion unter dem Post.

Finneas, der später in diesem Jahr als Opener für Sheeran beim südamerikanischen Teil der „Loop“-Tour vorgesehen war, hat sich „entschieden, sich zurückzuziehen“. „Künstlerinnen und Künstler dürfen nicht zum Schweigen gebracht werden, wenn sie für Unterdrückte eintreten“, schrieb Finneas auf Instagram. „Ich stehe an der Seite Palästinas und seiner Menschen.“

Opener ziehen sich zurück

Auch Opener Aaron Rowe stieg aus. „Ich treffe diese Entscheidung nicht leichtfertig. Ed ist mir ein Freund und hat mein Leben verändert – ich könnte ihm gar nicht genug dafür danken“, sagte Rowe auf Instagram. „Aber als Iren wissen wir nur zu gut, was Völkermord, erzwungene Hungersnot und gewaltsame Besatzung bedeuten. Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie Milliardäre ihre Machtposition nutzen, um die berechtigten Stimmen derer zum Schweigen zu bringen, die sich gegen den israelischen Völkermord aussprechen und auf die brutale Ermordung von Kindern aufmerksam machen.“

Lukas Graham, zu jenem Zeitpunkt einer der letzten verbliebenen Opener, folgte kurz darauf. „Geld gibt einem nicht das Recht, das Gespräch zu besitzen. Niemandes Kontostand sollte darüber entscheiden, wer sprechen darf oder welches Leid wir anerkennen dürfen“, schrieb Graham auf Instagram. „Ich liebe Ed und bin dankbar für alles, was wir geteilt haben. Das hat sich nicht geändert. Aber ich kann diese Worte nicht in die Welt setzen und die Tour so weitermachen, wie die Dinge gerade stehen. Wir ziehen uns von den verbleibenden Terminen zurück. Es tut mir leid, dass wir nicht dabei sein werden. Das ist eine schwierige Entscheidung, aber eine, zu der ich stehen muss.“

Kurz darauf verlor Sheeran einen Teil seiner Begleitband, die bei einer Reihe von Songs pro Abend mit ihm auftritt. „Wir haben beschlossen, als Ed Sheerans Band bei den verbleibenden US-Terminen der „Loop“-Tour auszusteigen, nachdem Macklemore durch zionistische Lobbys zum Schweigen gebracht wurde“, schrieb die Band Beoga auf Instagram. „Wir sind eine traditionelle irische Band, die sich nie vorgestellt hätte, in Stadien dieser Größe zu spielen – diese Chance ist uns nicht entgangen. Wir sind seit über 10 Jahren mit Ed befreundet und werden es weiterhin sein. Wir glauben an den Dialog als Mittel, um die Lage des palästinensischen Volkes voranzubringen.“

Beoga und das Publikum

Als Mitglieder der Tour konnten Beoga die beiden Sets miterleben, die Macklemore spielte, bevor er vom Programm genommen wurde. „Wir waren bei Macklemores Auftritt und seiner Rede dabei. Wir haben seine Botschaft voll unterstützt, ebenso wie der Großteil des Publikums im MetLife Stadium – was die Lobbys in Schrecken versetzt. Lest euch das Transkript noch einmal durch, falls ihr Zweifel habt“, schrieben sie.

Sheeran bekräftigte in seinem Post, dass die Entscheidung, Macklemore von der „Loop“-Tour zu entfernen, bei den Venue-Betreibern und Promotern lag, darunter Robert Kraft von der Kraft Group. „Ich habe diese Woche versucht, Brücken zu bauen, eine Lösung zu finden, und war leider nicht in der Lage dazu“, sagte er. „Ich weiß, wer ich bin – als Mensch und als Künstler –, und wer mein Herz kennt, kennt auch meine Werte.“ In ihrem Statement forderte Beoga die Leserinnen und Leser auf, zu „recherchieren, wie viel Robert Kraft getan hat, um die BDS-Bewegung zu bekämpfen. Das gibt euch eine Vorstellung davon, womit wir alle konfrontiert waren.“

Schauspielerin Rowan Blanchard teilte in einer Instagram Story die Folie aus Macklemores Statement, in der er einräumte, „Ed war in einer beschissenen Lage … Seine übliche apolitische Haltung wurde auf eine Art herausgefordert, wie es nie zuvor der Fall war.“ Sie ergänzte den Kommentar: „Wie viele Menschen weigern sich, über ihr öffentliches ‚Ich ergreife keine Partei‘ hinauszugehen?“ Die Indie-Pop-Band Muna meldete sich ebenfalls zu Wort und schrieb auf Instagram: „Jeder, der an dem Schritt beteiligt ist, freie Meinungsäußerung über einen Völkermord zu unterdrücken, ist durch und durch erbärmlich. Solidarität mit Macklemore.“ Model Gigi Hadid ergänzte: „Macklemore, wir stehen zu dir. Free Palestine.“

Stimmen aus der Musikwelt

Paloma Faith und Rachel Chinouriri, die beide beim Together-for-Palestine-Benefizkonzert im Wembley Stadium letztes Jahr aufgetreten waren, meldeten sich in Macklemores Kommentarspalte zu Wort. „Was für eine fantastische und selbstlose Art, deine Plattform zu nutzen“, schrieb Chinouriri. Faith fügte hinzu: „Du bist eine seltene und wichtige Stimme … danke, dass du existierst … Das ist so präzise und so kraftvoll. Du bist ein Held.“ Weitere Unterstützungsbekundungen kamen von Gigi Perez, die schrieb: „Wahre Integrität. Wir stehen zu dir und zu Palästina“, sowie von Zara Larsson und PinkPantheress, die mit Herz-Emojis kommentierten.

Auch Aktivistin Greta Thunberg meldete sich zu Wort. Sie war vergangenen Sommer von israelischen Streitkräften festgehalten worden, nachdem diese ein nach Gaza bestimmtes humanitäres Hilfsschiff gestoppt hatten. Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz hatte damals „die IDF angewiesen sicherzustellen, dass die ‚Madleen‘-Flottille Gaza nicht erreicht“. „Volle Solidarität und Free Palestine“, kommentierte Thunberg unter Macklemores Post. „Die sehr aktive Stille von Künstlerinnen und Künstlern angesichts von Ungerechtigkeit und Völkermord wird nicht vergessen werden.“

Massive Attack kritisierten Sheeran dafür, dass er zugelassen habe, dass Macklemore aus der Tour gedrängt wurde – auch wenn es nicht direkt seine Entscheidung war. „Kein Künstler sollte die Zensur eines anderen Künstlers dulden, egal wie viele Millionen Dollar auf dem Spiel stehen“, sagte die Band. „Wir stehen in Solidarität mit allen Künstlerinnen und Künstlern, die ihre Karriere riskieren, um die Rechte des palästinensischen Volkes zu verteidigen, und gegen die illegale Besatzung, Apartheid, Kriegsverbrechen und den anhaltenden Völkermord, den der Staat Israel begeht.“ Anfang des Jahres wurden zwei Bandmitglieder aus Singapur ausgewiesen, nachdem sie festgehalten und befragt worden waren, weil sie während eines Konzerts die palästinensische Flagge auf der Bühne gezeigt hatten.

Krafts Statement und die Reaktionen

Kraft erklärte in seinem eigenen Statement zur Entscheidung, Macklemore das Auftreten im Gillette Stadium zu untersagen, dies beruhe auf seinen „jüngsten Aktionen, dem Material, das von der Bühne bei Ed Sheerans Shows in New Jersey geteilt wurde, sowie einer breiteren Geschichte antisemitischer Rhetorik und Bilder, die wir für zutiefst beleidigend und verletzend für die jüdische Gemeinschaft halten“.

Die Sängerin und Songwriterin Jensen McRae, die als Opener für Muna, Hozier und Noah Kahan aufgetreten ist, schrieb über die Kontroverse auf Substack. „Obwohl Macklemore in der Vergangenheit einige fragwürdige Dinge gesagt und getan hat, bewundere ich seinen Einsatz, sich zu entschuldigen, dazuzulernen und es besser zu machen, außerordentlich“, sagte sie. „Als Jüdin bin ich fassungslos, dass der Satz ‚Free Palestine‘ nach wie vor als kontrovers gilt. Es ist immer wieder enttäuschend zu sehen, wie viele Menschen sozialen Komfort über tatsächliche Menschenleben stellen. Wir müssen staatliche Gräueltaten benennen können, ohne sie als Anklage gegen Zivilisten zu verstehen. Niemand von uns ist frei, bis Palästina frei ist – bis alle Opfer des globalen Imperialismus frei sind.“

Sängerin Mary Lambert, die gemeinsam mit Macklemore auf der Single „Same Love“ zu hören ist, veröffentlichte ein Statement auf Instagram, in dem sie ebenfalls Unverständnis über die Entscheidung zum Ausdruck brachte, Macklemore von der „Loop“-Tour zu entfernen. „Macklemore ist seit Jahren laut und unverblümt zu diesem Thema“, sagte sie. „Das sollte jeden, der an dieser Entscheidung beteiligt ist, beschämen. Was Ben auf der Bühne bei dieser Show gesagt hat, ist nicht radikal.“

„Ich bin nicht jüdisch und weiß nicht, wie sich religiöse Verfolgung anfühlt, ich weiß nicht, wie sich Antisemitismus anfühlt, aber ich kenne Ben. Er hat sich mit vergangenen Fehlern auseinandergesetzt und daraus gelernt. Und ich weiß auch, dass jüdische Menschen keine homogene Gruppe sind. Die jüdischen Menschen in meinem Leben setzen sich lautstark für Palästina ein und unterstützen es“, fuhr Lambert fort. „Wenn ich mich in die Lage einer jüdischen Person versetze, die eine Formulierung wie ‚from the river to the sea‘ hört – auch wenn ich sie persönlich nicht als beunruhigend empfinde, weil ich sie nie anders gehört habe –, kann ich mir vorstellen, dass sie Angst und Unbehagen auslöst. Aber Unbehagen und Angst überwiegen nicht die Tatsache, dass Palästina weltweit die höchste Zahl an Kinderamputierten pro Kopf verzeichnet.“

Pattie Gonia und Ms. Rachel

Drag-Künstlerin und Klimaaktivistin Pattie Gonia hielt in einem separaten Instagram-Post fest, sie sei „von unzähligen Venues abgelehnt worden, und ich habe gesehen, wie anderen politischen Künstlerinnen und Künstlern sowie Politikerinnen und Politikern Auftritte in deren Räumen verweigert wurden, weil sie für grundlegende Menschenrechte eingetreten sind“. Sie fügte hinzu: „Das betrifft nicht nur Künstlerinnen und Künstler – es geht um Venue-Betreiber, die sich zusammengeschlossen haben, um den Zionismus zu unterstützen.“

In einem längeren Statement schrieb sie: „Absolut verdammt nochmal alles ist politisch. Man darf bei einem Völkermord nicht neutral sein. Wenn deine Lieblingskünstlerin oder dein Lieblingskünstler nicht spricht, ist das eine aktive Entscheidung. Jede Künstlerin und jeder Künstler könnte das tun. Sie entscheiden sich dagegen. Die Stille von Künstlerinnen und Künstlern angesichts von Völkermord und Apartheid wird nicht vergessen werden. Übrigens: Antizionismus ist kein Antisemitismus. Ich liebe meine jüdischen Freundinnen und Freunde. Und Kinder sind keine politische Meinung.“

In seinem Statement erklärte Sheeran, er nutze seine Plattform nicht für politische Aussagen, weil „mein Publikum aus jungen Menschen besteht, oft Kindern, mit unterschiedlichsten Hintergründen. Wer zu meinen Shows kommt, erwartet kein politisches Forum. Ich respektiere Macklemores Entschlossenheit, aufzustehen und laut für das einzutreten, woran er glaubt. Allerdings gibt es Raum für verschiedene Herangehensweisen an dasselbe Ziel: Frieden.“

Die Kinder-YouTuberin Ms. Rachel – mit mehr als 21 Millionen Abonnentinnen und Abonnenten und Aufrufzahlen, die mit Sheerans Spotify-Streams seiner populärsten Songs mithalten können (jeweils über 17 Milliarden) – hat die Palästinenser in Gaza ungeachtet des Alters ihres Publikums entschieden verteidigt. „Stell dir vor, du blickst in 20 Jahren auf dich zurück und siehst, dass du jemanden von einer Tour geschmissen hast, weil er sich während eines Völkermords, der über 20.000 Kinder das Leben gekostet hat, zu Wort gemeldet hat“, schrieb sie auf Instagram.

„Palästinensische Kinder werden weiterhin getötet, fast alle ihre Häuser, Schulen und Krankenhäuser wurden bombardiert – sie leben in Zelten ohne angemessene Sanitärversorgung zwischen Ratten – sterben an leicht behandelbaren Krankheiten – leiden an Unterernährung – haben die höchste Zahl an Kinderamputierten in der modernen Geschichte – 58.000 haben einen oder beide Elternteile verloren“, schrieb Ms. Rachel weiter. „SIE BRAUCHEN UNSERE STIMMEN – ihre Menschenrechte werden verletzt und sie sind KINDER – auch: Free Palestine – Es ist nicht falsch zu sagen, dass palästinensische Kinder aufwachsen dürfen sollten und das palästinensische Volk frei sein sollte. Es ist falsch, während eines Völkermords zu schweigen.“

Roger Waters und Garbage

Ex-Pink-Floyd-Sänger und -Songwriter Roger Waters ließ seinem Unmut auf Instagram freien Lauf und sprach direkt in die Kamera. „Es gibt zwei Arten von Menschen auf dieser Welt. Es gibt Menschen, die das Richtige tun – dieser Rapper Macklemore wäre einer von ihnen –, und es gibt Menschen, viele von ihnen leider kleine Sch… – entschuldigung, ich hätte fast das S-Wort benutzt – Kerle wie du, die das Falsche tun“, sagte er und wandte sich damit direkt an Sheeran.

Die Band Garbage sieht die Reaktion auf Macklemores Rauswurf aus Sheerans Tour als „einen entscheidenden Wendepunkt“. „Das ist ein klares und unbestreitbares Zeichen dafür, dass sich das globale Bewusstsein verschoben hat. Die Normalisierung eines Apartheidstaates und die Versuche, seine Handlungen zu beschönigen oder zu rechtfertigen, werden nicht länger geduldet werden“, schrieb die Band auf Instagram. „Ed, es gibt hier nur ein Opfer: das palästinensische Volk.“