Neue Leberkrebs-Therapie: Überlebensrate „doppelt so hoch wie unter dem bisherigen Standard“

Neue Kombinationstherapie könnte die Leberkrebs-Behandlung revolutionieren

Stand: 13.10.2026, 13:41 Uhr

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Leberkrebs wird oft erst spät entdeckt – doch eine neue Immuntherapie kann die Überlebenschancen erhöhen. Was das für Patienten bedeutet.

Leberkrebs zählt noch immer zu den am schwierigsten zu behandelnden Krebserkrankungen. Er ist „still“ und verursacht erst im fortgeschrittenen Stadium Symptome. Bei den meisten Lebertumoren handelt es sich um ein hepatozelluläres Karzinom, das von den Leberzellen ausgeht. Bei 90 Prozent der Patienten entwickelt sich die Erkrankung in einer zirrhotischen Leber. Die Behandlung zweier gleichzeitig bestehender schwerer Erkrankungen erfordert wirksame und verträgliche Therapien, die die verbleibende Leberfunktion nicht verschlechtern.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit Corriere della Sera

Ein immuntherapeutisches Behandlungsschema namens STRIDE kann der Immunantwort einen „Schub“ verleihen. Es besteht aus einer einmaligen Gabe von Tremelimumab zusammen mit Durvalumab, gefolgt von einer Durvalumab-Monotherapie. Dieser innovative Ansatz hat in der Erstlinienbehandlung von Patienten mit fortgeschrittenem, nicht operativ entfernbarem hepatozellulärem Karzinom langfristige Ergebnisse gezeigt und neue Maßstäbe gesetzt: Einer von sechs Patienten lebt nach sechs Jahren noch.

Erstmals seit zwei Jahrzehnten könnte sich damit auch das Behandlungskonzept für Patienten mit einem hepatozellulären Karzinom im mittleren Stadium verändern: STRIDE hat in Kombination mit Lenvatinib und transarterieller Chemoembolisation (TACE) das Risiko für ein Fortschreiten der Erkrankung um 30 Prozent gesenkt. „In der HIMALAYA-Studie mit fast 1.200 Patienten mit fortgeschrittenem oder nicht operativ entfernbarem hepatozellulärem Karzinom wurde mit STRIDE eine Fünfjahresüberlebensrate von 19,6 Prozent erreicht, wie im Journal of Hepatology veröffentlicht wurde.

Langfristiges Überleben und gute Verträglichkeit

Die Überlebensrate nach sechs Jahren lag bei 17,1 Prozent – ein Ergebnis, das zuvor noch nie in einer Phase-drei-Studie in diesem Krankheitsstadium berichtet wurde“, erklärt Lorenza Rimassa, außerordentliche Professorin für medizinische Onkologie an der Humanitas University und Leiterin der Abteilung für hepatobiliäre und Pankreasonkologie am IRCCS Istituto Clinico Humanitas in Rozzano bei Mailand. „Dieser Anteil ist doppelt so hoch wie unter Sorafenib, dem Behandlungsstandard zu Beginn der Studie.

Die Lebensqualität blieb erhalten, bei einem guten Verträglichkeitsprofil. Das ist für gebrechliche Patienten sehr wichtig, da sie häufig zusätzlich an einer Zirrhose leiden und langfristige Therapien benötigen.“ Die italienische Arzneimittelbehörde AIFA hat im Februar 2024 die Erstattungsfähigkeit von STRIDE als Erstlinientherapie bei fortgeschrittenem oder nicht operativ entfernbarem hepatozellulärem Karzinom genehmigt. „Die internationale DT-Real-Studie hat die hohe Wirksamkeit von STRIDE im klinischen Alltag bestätigt, mit einem medianen Gesamtüberleben von 23 Monaten“, fährt Rimassa fort.

„Auch das Sicherheitsprofil war vergleichbar. Eine weitere Bestätigung dafür, dass sich die hohe Wirksamkeit von STRIDE unter Alltagsbedingungen reproduzieren lässt, liefert die LOR-HCC-Studie, eine retrospektive Analyse von Daten aus zwölf Zentren in der Lombardei.“ Darüber hinaus stützen die Daten der SIERRA-Studie die Durchführbarkeit und Handhabbarkeit der STRIDE-Therapie auch bei Patienten mit hepatozellulärem Karzinom und ungünstigen Prognosemerkmalen. Diese Patientengruppe ist in Zulassungsstudien meist unterrepräsentiert und hat einen erheblichen ungedeckten medizinischen Bedarf. Das Sicherheitsprofil wurde trotz der klinischen Komplexität der eingeschlossenen Patientengruppe insgesamt als beherrschbar eingestuft.

Eine lange unbemerkte Schädigung der Leber

In Italien wird jährlich mit etwa 12.600 neuen Leberkrebsfällen gerechnet. „Die Leber ist ein Organ, das unbemerkt erkrankt“, sagt Fabio Piscaglia, ordentlicher Professor für Innere Medizin an der Universität Bologna und Direktor der Abteilung für Innere Medizin, hepatobiliäre Erkrankungen und Immunallergologie am IRCCS-AOU in Bologna. „Eine anhaltende Entzündung verursacht Schäden, die sich erst nach Jahrzehnten bemerkbar machen. Wenn sie jedoch sichtbar werden, sind sie in der Regel unumkehrbar.

Deshalb ist es entscheidend, die Ursache der Entzündung frühzeitig zu erkennen, bevor die Leberfunktion beeinträchtigt ist. Zu den wichtigsten Risikofaktoren für das hepatozelluläre Karzinom gehören Infektionen mit Hepatitis-B- und -C-Viren, das metabolische Syndrom, Alkoholmissbrauch sowie genetische und autoimmune Erkrankungen.“ Das hepatozelluläre Karzinom weist Besonderheiten auf, die es von den meisten soliden Tumoren unterscheiden. Seine Behandlung ist deshalb äußerst komplex: Die Prognose hängt nicht nur vom Tumorstadium ab, sondern auch von der verbleibenden Leberfunktion.

Warum mehrere Fachrichtungen zusammenarbeiten müssen

Das Vorliegen und der Schweregrad einer Zirrhose beeinflussen die Therapiewahl. „Zudem spielen die Behandlungen der zugrunde liegenden Leberzirrhose für die Prognose eine nicht unwesentliche Rolle“, fährt Piscaglia fort. „Schließlich macht die Vielzahl verfügbarer Therapien, die in unterschiedlichen Entwicklungsstadien der Krebserkrankung angezeigt sind und in die Zuständigkeit verschiedener Fachärzte fallen, eine multidisziplinäre Fallbesprechung unverzichtbar. Dabei müssen hepatologische, chirurgische, onkologische und radiologische, aber auch diabetologische und transplantationsmedizinische Fachkenntnisse einbezogen werden.“

„Etwa 30 Prozent der Patienten mit hepatozellulärem Karzinom kommen für eine transarterielle Embolisation (TACE) infrage“, betont Irene Bargellini, außerordentliche Professorin für Radiodiagnostik am Fachbereich für chirurgische Wissenschaften der Universität Turin. „Die transarterielle Chemoembolisation ist ein interventionell-radiologisches Verfahren zur Behandlung des hepatozellulären Karzinoms, insbesondere bei Patienten im mittleren Stadium, für die eine Operation oder eine perkutane Ablation nicht infrage kommt. Die lokale Wirksamkeit ist hoch: Nach einem oder zwei Behandlungszyklen können die Krankheitskontrollraten über 80 Prozent liegen.

Allerdings kommt es häufig zu einem lokalen Wiederauftreten der Erkrankung – bei etwa 50 Prozent innerhalb eines Jahres – oder zum Auftreten neuer Läsionen. Zudem besteht bei wiederholten TACE-Eingriffen das Risiko, die Leberfunktion zu beeinträchtigen. Deshalb konzentriert sich die Forschung auf die Möglichkeit, die Wirksamkeit der TACE durch die Kombination mit anderen Behandlungen zu erhöhen. Dazu gehört auch die duale Immuntherapie.“

Neue Perspektiven im mittleren Krankheitsstadium

„Die STRIDE-Therapie hat auch bei Patienten mit hepatozellulärem Karzinom im mittleren Stadium bedeutende Ergebnisse gezeigt. Dabei handelt es sich um eine auf die Leber begrenzte Erkrankung, die nicht operativ entfernt werden kann und für eine Chemoembolisation infrage kommt. Diese ist seit mehr als 20 Jahren der Therapiestandard für diese Patienten“, erklärt Sherrie Bhoori, Hepatologin in der von Vincenzo Mazzaferro geleiteten Abteilung für onkologische Chirurgie von Leber, Magen und Bauchspeicheldrüse sowie Lebertransplantation an der Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori in Mailand.

„In der EMERALD-3-Studie führte die Kombination aus STRIDE, Lenvatinib und TACE zu einer Verringerung des Risikos für ein Fortschreiten der Erkrankung um 30 Prozent. Diese Ergebnisse zeigen das Potenzial, zum neuen Behandlungsstandard zu werden – insbesondere bei Patienten mit möglichen Heilungsperspektiven durch eine Operation oder Transplantation. Dank dieses innovativen Ansatzes können sich zunächst ausgeschlossene Therapieoptionen wieder eröffnen und heilende Behandlungen wie die operative Entfernung des Tumors und die Lebertransplantation möglich werden“, fährt Bhoori fort.

Leberoperationen müssen in spezialisierten Referenzzentren durchgeführt werden, in denen jeder Fall gemeinsam von einem multidisziplinären Team besprochen wird. Das hepatozelluläre Karzinom zählt heute in Italien zu den häufigsten Gründen für eine Lebertransplantation. Angesichts der Perspektiven, die die neue Kombinationstherapie im mittleren Krankheitsstadium eröffnet, ist es denkbar, dass die Zahl dieser Transplantationen steigen könnte.

Früherkennung und die Rolle der Hausärzte

„Patienten mit chronischen Erkrankungen wie Leberleiden durchlaufen einen Versorgungsweg, der in der Allgemeinmedizin beginnt, über die Fachärzte führt und anschließend wieder in die wohnortnahe Versorgung zurückkehrt“, sagt Ignazio Grattagliano, Vizepräsident der italienischen Gesellschaft für Allgemeinmedizin SIMG. „Die regionalen klinischen Versorgungspfade sehen eine aktive Einbindung des Hausarztes bereits in den ersten Phasen der Diagnose eines hepatozellulären Karzinoms und während des gesamten Behandlungsverlaufs vor.

Nur die frühzeitige Identifizierung gefährdeter Menschen, also solcher mit einer fortgeschrittenen chronischen Lebererkrankung, und ihre sorgfältige Überwachung durch halbjährliche Ultraschalluntersuchungen ermöglichen eine rechtzeitige Tumordiagnose. Das bedeutet eine Diagnose in einem frühen Stadium, in dem radikale Therapien wie eine Leberresektion oder eine Lebertransplantation möglich sind. Die Kommunikation zwischen Krankenhaus und wohnortnaher Versorgung ist bisweilen unzureichend. Technologische Hilfsmittel und zunehmend integrierte digitale Plattformen können den Informationsaustausch erleichtern und die Abstimmung zwischen den verschiedenen Beteiligten verbessern.

Gleichzeitig können der Austausch zwischen Hausärzten und Fachärzten im Rahmen gemeinsamer Fortbildungsprogramme sowie eine wirksame Kommunikation mit klaren, gezielten Botschaften der Schlüssel sein, um organisatorische und versorgungsbezogene Schwierigkeiten zu überwinden.“ Damit begleitet der Hausarzt die Patienten vom Beginn der Diagnostik an über den gesamten therapeutischen Verlauf hinweg, wie es die regionalen klinischen Versorgungspfade vorsehen.

Stoffwechselerkrankungen als zunehmender Risikofaktor

„Der Risikofaktor, der in den westlichen Ländern beim hepatozellulären Karzinom künftig überwiegen dürfte, ist MASLD, eine mit dem metabolischen Syndrom zusammenhängende Fettlebererkrankung. Dieses rasch zunehmende Problem steht meist mit Übergewicht, Adipositas und Diabetes in Verbindung“, erläutert abschließend Paola Pantanetti, Leiterin der Diabetologie der Gesundheitsbehörde AST Fermo. „Die Forschung der vergangenen Jahre hat gezeigt, dass die durch Übergewicht und Adipositas ausgelöste Resistenz gegenüber der Wirkung von Insulin ein wichtiger Faktor für ein erhöhtes Krebsrisiko ist.

Das Vorliegen eines Typ-zwei-Diabetes kann die Wahrscheinlichkeit, ein hepatozelluläres Karzinom zu entwickeln, verdreifachen. Wichtig ist, nicht nur die Leber zu behandeln, sondern auch bestehende Begleiterkrankungen wie Diabetes und Fettstoffwechselstörungen. Der erste Schritt im Behandlungsverlauf besteht deshalb darin, die Faktoren der Stoffwechselstörung unter Kontrolle zu bringen. Dazu muss der Zugang zur FibroScan-Untersuchung in diabetologischen Zentren erweitert werden. Mit dieser Untersuchung lassen sich das Vorliegen und der Grad einer Leberfibrose beurteilen. So kann das Risiko vor der Überweisung an einen Facharzt für Hepatologie eingestuft werden.“