Neue Spannungen mit Russland: Wie groß ist die Gefahr eines offenen Konflikts mit der NATO?

Stand: 02.10.2026, 21:47 Uhr

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Zwischen Russland und der NATO nehmen die Spannungen zu. Drohnenvorfälle und Warnungen sorgen in Osteuropa für wachsende Sorge.

Russland bedroht Europa heute ernster als zu jeder Zeit seit den dunkelsten Tagen des Kalten Krieges. In den vergangenen Wochen hat ein italienischer Nato-Kampfjet eine russische Drohne über Litauen abgeschossen, eine russische Fregatte hat Notsignale in Richtung eines dänischen Militärhubschraubers gefeuert, und Details eines offiziellen litauischen Evakuierungsplans für den Fall einer groß angelegten Invasion sind bekannt geworden.

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Dieser Artikel von Ian Garner entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.

Angesichts der Furcht vor einem offenen Konflikt haben Politiker in Mittel- und Osteuropa Parallelen zum Zweiten Weltkrieg gezogen. Am 17. September warnte der polnische Ministerpräsident Donald Tusk, Russland könnte Drohnen- oder Raketenangriffe auf jene Nato-Staaten starten, die die Ukraine unterstützen, und diese Attacken als Unfälle darstellen.

Karol Nawrocki, Polens Präsident, erklärte, „hybride Kriegsführung könnte eine Vorbereitung auf das sein, was am 17. September 1939 geschehen ist“, dem Datum der Invasion Polens durch die Sowjetunion. Russland wiederum hat seinerseits Vergleiche mit dem Zweiten Weltkrieg gezogen, der unter Wladimir Putin seit Langem der zentrale Bezugspunkt der politischen Identität des Landes ist.

Russlands verzerrte Geschichtsbilder und das Versprechen der „Rettung“

Am 17. September machte Putins Außenministerium Polen öffentlich für sein Schicksal von 1939 verantwortlich. In dieser auf den Kopf gestellten Verdrehung der Realität soll die einmarschierende Rote Armee angeblich „die Bevölkerung der damaligen Gebiete Ostpolens vor Völkermord“ durch Hitlers Armee gerettet haben. Kein Wort fällt über die Tausenden Polen, die etwa in Katyn von der sowjetischen NKWD ermordet wurden, oder über Polens Recht, sich gegen das nationalsozialistische Deutschland zu verteidigen.

Für viele Menschen hier in Mittel- und Osteuropa fühlten sich Russlands Versprechen der „Rettung“ in der Vergangenheit eher wie die Auslöschung an. Die Invasion Polens durch die Sowjetarmee hinterließ Tausende ermordete Soldaten und Zivilisten. Ein halbes Jahrzehnt später bedeutete die „Befreiung“ Polens, dass Josef Stalin den Warschauer Aufstand seinem Schicksal durch das nationalsozialistische Deutschland überließ – und in der Stadt Augustów Hunderte Polen massakrieren ließ.

Zwischen 1940 und 1991 ertrugen die baltischen Staaten ein halbes Jahrhundert sowjetischer Besatzung, unterbrochen nur von der Zeit der nationalsozialistischen Herrschaft. Die Besatzungstruppen der Roten Armee und der NKWD verübten Massenhinrichtungen und Deportationen nach Sibirien und Zentralasien. Erst mit dem Zerfall der Sowjetunion kam die Befreiung – und auch das erst nach einem versuchten gewaltsamen Eingreifen Moskaus im Jahr 1991.

Vom „militärischen Einsatz“ zur „Spezialoperation“

Wie Kaja Kallas es 2022 formulierte: „Für Estland bedeutete der Frieden nach dem Zweiten Weltkrieg den Beginn der Repressionen.“ Zudem bezeichnet Russlands Erklärung vom 17. September die Invasion von 1939 als „militärische Operation“. Diese Formulierung erinnert unheimlich an Moskaus Behauptung, der heutige blutige Krieg gegen die Ukraine sei eine „spezielle militärische Operation“, die Ukrainer vor Phantomfaschisten schützen solle, die vom Westen unterstützt würden.

Die russische Invasion wird als Schutzmaßnahme dargestellt. Die Zerstörung der Unabhängigkeit eines anderen Landes ist offenbar ein Akt der Großzügigkeit. Russische Politiker verbergen ihren Stolz auf die Vergangenheit ihres Landes nicht. Vor wenigen Tagen erklärte Nikolai Patruschew, ein ranghoher Berater Putins, die polnische Staatlichkeit würde „innerhalb von zwei bis drei Tagen aufhören zu existieren“, sollte ein Krieg mit Russland ausbrechen.

Patruschews Worte enthalten ein beunruhigendes Echo auf die Erklärung der sowjetischen Regierung vom 17. September 1939, wonach „der polnische Staat und seine Regierung de facto aufgehört haben zu existieren“ – obwohl Polen damals noch gegen deutsche und russische Invasoren kämpfte und Stalins Männer gerade ihre mörderische Zerstörungskampagne begannen.

Erinnerung an vergangene Vernichtungskriege

Heute sagt der Kreml seinen Bürgern: „Wir können es wieder tun“: den Krieg gewinnen, den europäischen Feind auslöschen und Russlands nationale Überlegenheit beweisen. Doch was genau verspricht Russland, erneut zu tun? Sind seine militärischen Vorstöße in den Osten Europas Vehikel der Rettung oder der Vernichtung? Es ist leicht, regionale Vergleiche mit dem Zweiten Weltkrieg als Panikmache abzutun.

Doch von Warschau bis Tallinn deuten die Einwohner den Anblick russischer Geschosse, die zu Boden stürzen, das Heulen von Luftalarm-Sirenen in Grenzregionen und die Gefahr ziviler Opfer als weit mehr als vage Störungen des Alltags. Für sie rufen Russlands kriegerische Taten und Worte die dunkle und jüngste Vergangenheit des russischen Imperialismus, der Invasion und der Besatzung wach.

Diese Erfahrungen sind hier keine ferne Geschichte. Eine der letzten Überlebenden des Warschauer Aufstands, Wanda Traczyk-Stawska, starb erst im August im Alter von 99 Jahren. Manche Balten kehrten erst mit dem Ende des Kommunismus in ihre Heimat zurück. Russische Soldaten verließen den Boden Osteuropas erst 1994.

Lebendige Erinnerung und Identität der Region

Die russische Vorherrschaft ist somit die gelebte Erfahrung von Eltern und Großeltern. Selbst ältere Millennials erinnern sich an Kindheiten unter Moskaus Knute. Der Krieg lässt sich hier nicht aus dem Bewusstsein verbannen. Wie Karol Nawrocki es ausdrückte, ist die russische Bedrohung „in unserer Identität, in unserem Blut, in unserer DNA“. Dennoch bedeutet das alles nicht, dass ein großer Krieg unmittelbar bevorsteht oder dass Polen und die baltischen Staaten einen solchen wollen.

Baltische Regierungsvertreter sind bemüht, Gerüchte zu zerstreuen. Militärexperten weisen darauf hin, dass Russland, erschöpft von viereinhalb Jahren Krieg in der Ukraine, der seine Wirtschaft ruiniert und eine halbe Million Männer das Leben gekostet hat, nicht in der Lage ist, eine ernsthafte konventionelle militärische Bedrohung aufzubauen. Gleichwohl ist eine Fortsetzung der hybriden Kriegsführung eine reale Möglichkeit.

Drohnenangriffe auf Flughäfen, versuchte Sabotageakte an Eisenbahnstrecken und herabfallende Raketen haben bislang noch kein Massentodesopfer verursacht, aber Russland spielt mit dem Feuer. Putin und seine Gefolgsleute im Kreml hätten, auf der Suche nach patriotischer Begeisterung, falls die innenpolitische Lage zu bröckeln beginnt, nur wenige Skrupel, den Tod von Polen oder Balten in Kauf zu nehmen.

Zwischen Abschreckung, Angst und Vorbereitung

Das Potenzial für eine Katastrophe liegt weiterhin in der Luft. Es ist wenig überraschend, dass Polen und Balten Russlands Rhetorik, während die Angriffe der hybriden Kriegsführung zunehmen, durch Erinnerungen an Tod, Deportation und Besatzung deuten. Ob Nato-Partner bereit wären, mit ihnen in einen heißen Krieg zu ziehen oder nicht, Polen und die baltischen Staaten rüsten sich – getrieben von den Erfahrungen der Vergangenheit – auf einen möglichen Kampf. In ihren Augen kann Russland es stets „wieder tun“, also müssen sich seine potenziellen Opfer vorbereiten.