Niedrigwasser am Rhein: Ein Schiff ersetzt 100 Lkw – Ex-Ministerin warnt vor „politischem Großversagen“

Niedrigwasser-Krise: Lemke warnt vor „politischem Großversagen“ – Bilger berät mit Branche

Stand: 06.08.2026, 13:20 Uhr

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Klima-Weckruf durch historisches Niedrigwasser: Industrie fordert Rheinvertiefung – Grüne warnen vor Entwässerung. Bilger berät über Notmaßnahmen.

Berlin – Das extreme Niedrigwasser an deutschen Flüssen zwingt die Politik zum Handeln. Während Bundesverkehrsminister Steffen Bilger (CDU) das Thema zur Chefsache macht und heute (6. August) in Bonn mit Branchenvertretern über Krisenmaßnahmen berät, kommt scharfe Kritik von den Grünen. Die frühere Umweltministerin Steffi Lemke warnt im RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND) vor einem rein wirtschaftlichen Fokus: „Deutschland wird systematisch entwässert – selbst in Zeiten von Dürre“.

Wirtschaft wegen Niedrigwasser unter Druck: Lieferketten bröckeln

Die Situation auf Europas wichtigster Binnenwasserstraße ist dramatisch. Der Pegel Kaub am Mittelrhein ist laut ZDFheute auf ein Rekordtief von 17 Zentimetern gefallen. Die Folgen für die Industrie sind massiv: Frachtschiffe können teilweise nur noch 20 bis 30 Prozent ihrer üblichen Ladung aufnehmen.

Um die Fracht eines einzigen großen Rheinschiffs zu ersetzen, rollen derzeit bis zu 100 Lkw über die Straßen, berichtet ZDFheute. Großkonzerne wie BASF, Evonik und Thyssenkrupp müssen ihre Logistik laut der ZEIT bereits massiv auf Schiene und Straße verlagern. Der Chemieverband VCI warnt in der Zeit vor steigenden Kosten und drohenden Produktionseinschränkungen.

Die Wirtschaft drängt derweil auf infrastrukturelle Eingriffe. Der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) forderte den sofortigen „Startschuss für die beschleunigte Umsetzung der punktuellen Rheinvertiefungen“. Jens Schwanen vom Binnenschifffahrtsverband übte in der Rheinischen Post heftige Kritik an der bisherigen Verkehrspolitik. Es sei „beschämend“, dass der Ausbau von Mittel- und Niederrhein seit 34 Jahren im Bundesverkehrswegeplan stehe, ohne dass nennenswert etwas passiert sei.

Der Konflikt in der Niedrigwasser-Debatte: Fahrrinne vertiefen oder Natur renaturieren?

Verkehrsminister Bilger will über den bereits bestehenden „Aktionsplan Niedrigwasser Rhein“ unter anderem Fahrrinnen tieferlegen lassen, wie ZDFheute einordnet. Genau hier verläuft die politische Konfliktlinie: Umweltschützer äußern erhebliche Bedenken gegen Eingriffe am Mittelrhein. Steffi Lemke fordert im RND stattdessen ein komplettes Umdenken in der ökologischen Wasserpolitik:

• Auen und Feuchtgebiete müssen zwingend wiederhergestellt werden.
• Die natürliche Speicherfähigkeit der Landschaft muss erhöht werden.
• Entwässerungsgräben und Rohre sollen zurückgebaut, Flächenentsiegelungen in Städten forciert werden.

Sollte der Streit über kurzfristige Schifffahrts-Maßnahmen diese grundlegenden Aufgaben verdrängen, wäre das laut Lemke ein „politisches Großversagen“.

Niedrigwasser schädigt Wirtschaft in Deutschland: Klimawandel als Treiber

Dass die aktuelle Dürre kein isoliertes Wetterphänomen ist, betonen Wissenschaft und Politik gleichermaßen. Markus Weitere vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung bestätigt laut ZEIT historische Tiefststände an Rhein und Donau infolge der klimabedingten Dürre.

Für Umweltstaatssekretär Jochen Flasbarth (SPD) ist die extreme Wetterlage laut RBB ein klarer „Weckruf“. Die Bundesregierung steht nun vor der komplexen Aufgabe, akute Standortsicherung mit langfristigem Klimaschutz in Einklang zu bringen. (Quellen: RND, ZEIT, AFP, ZDFheute) (frs)