Republikanischer US-Senator Lindsey Graham gestorben

Stand: 12.07.2026 • 14:16 Uhr

Erst Gegner, dann Verbündeter Trumps: Der US-Senator Lindsey Graham ist tot. Laut seinem Büro starb er am Abend nach "kurzer, schwerer Krankheit".

Der republikanische US-Senator Lindsey Graham ist tot. Wie sein Büro in Sozialen Medien mitteilte, starb er am Samstagabend nach kurzer, schwerer Krankheit. Der Nachrichtensender NBC News berichtete, in der Nacht zum Sonntag habe es einen Noteinsatz von Rettungssanitätern in Grahams Washingtoner Wohnung wegen eines Herzstillstands gegeben.

Graham hatte am Donnerstag seinen 71. Geburtstag gefeiert. Für Sonntag war ein Interview im US-Fernsehen geplant. Bei den wichtigen Zwischenwahlen im November wollte er für eine fünfte Amtszeit im Senat antreten.

"Senator Grahams Familie bedankt sich für die Gebete und bittet darum, dass die Privatsphäre in dieser besonders schwierigen Phase respektiert wird", schrieb das Büro des Politikers auf X.

US-Präsident Donald Trump würdigte ihn als "einen der großartigsten Menschen und Senatoren, die ich je gekannt habe". Er sei ein "wahrer amerikanischer Patriot" gewesen und werde "schmerzlich vermisst werden", schrieb Trump in seinem Onlinedienst Truth Social.

Würdigung als Transatlantiker und "großer Freund Israels"

Der Tod Grahams löste auch international viele Reaktionen aus. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bezeichnete ihn als "einen großen Freund Israels". Graham habe verstanden, dass die Sicherheit Israels und der Vereinigten Staaten untrennbar miteinander verbunden sei.

NATO-Generalsekretär Mark Rutte bezeichnete Graham als "starken Fürsprecher Amerikas", der fest an das transatlantische Bündnis geglaubt und sich aktiv dafür eingesetzt habe, Russlands Krieg gegen die Ukraine zu beenden.

Selenskyj: "Wahrer Verfechter der Demokratie"

Erst vergangene Woche hatte Graham sich mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj getroffen. Selenskyj sagte, Graham habe die Ukraine seit der Invasion Russlands im Jahr 2022 zehnmal besucht und sei "hier bei unserem Volk gewesen, als es am dringendsten gebraucht wurde". Graham sei "ein wahrer Verfechter der Freiheit und der Werte gewesen, die unsere Welt sicherer machen".

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen würdigte Graham auf X als "entschlossenen und furchtlosen Anführer", der sich "unermüdlich" für schärfere Sanktionen gegen Russland eingesetzt habe. Graham werde "sehr vermisst werden".

Bundeskanzler Friedrich Merz bezeichnete Graham als "wahren Freund" und "Partner Deutschlands" in der NATO. Graham und er hätten "mehr als vier Jahrzehnte (...) Seite an Seite" gestanden.

Politischer Hardliner

Graham stammte aus dem US-Bundesstaat South Carolina. Seine politische Karriere auf US-Bundesebene begann 1994. Bevor er 2002 in den US-Senat einzog, war er jahrelang Kongressabgeordneter für seinen Bundesstaat gewesen.

Politisch galt Graham als Hardliner, der sich besonders im Anti-Terror-Kampf seines Landes stets kompromisslos gab. In der Außenpolitik vertrat er eine harte Linie gegenüber Russland und Iran.

Vom Gegner zum Verbündeten

Zunächst war der Republikaner als einer der prominentesten Kritiker von Trump aufgetreten. Später verbündete er sich mit ihm und wurde zu einem der loyalsten Senatoren.

Graham war häufiger Gast auf der Münchner Sicherheitskonferenz. Der Politiker lebte in Seneca in South Carolina. Er war nicht verheiratet.