Saudi-Arabien hat die falschen Leute bestochen

Stand: 25.09.2026, 18:52 Uhr

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Saudi-Arabien gerät militärisch und wirtschaftlich unter Druck. Tanker, Häfen und Pipelines sind zugleich bedroht. Ausgerechnet Washington hält sich auffällig zurück.

Riad – Saudi-Arabien steckt in ernsthaften Schwierigkeiten. Sein globaler Einfluss rührt primär aus seiner führenden Position als Ölproduzent und dem Geld her, das aus dieser Rolle resultiert, doch nun steht der Nahe Osten in Flammen. Heute sind saudi-arabische Tanker im Persischen Golf blockiert und im Roten Meer bedroht, und die größte Ölpipeline des Landes musste nach einem Drohnenangriff stillgelegt werden.

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Dieser Artikel war zuerst im Magazin ForeignPolicy.com erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

Das größte langfristige Problem Saudi-Arabiens könnte jedoch sein, dass sein langjähriger Sicherheitsgarant, die Vereinigten Staaten, nicht in der Lage ist, den Brand zu löschen, und auch kein sonderliches Interesse daran zu haben scheint, es zu versuchen.

Seit dem Zweiten Weltkrieg und insbesondere seit dem Ende des Kalten Krieges ruhte der Nahe Osten auf einem Deal: Die militärische Dominanz der USA sorgt für relative Stabilität, schreckt Aggressionen ab und bekämpft sie, gewährleistet die Freiheit der Schifffahrt, hält den Iran in Schach, organisiert die Luftverteidigung und hilft befreundeten Regierungen, an der Macht zu bleiben. Im Gegenzug beherbergen Saudi-Arabien und die kleineren Golfstaaten – Kuwait, Bahrain, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate – US-Stützpunkte, kooperieren bei der Terrorismusbekämpfung und sichern den reibungslosen Ölfluss. Das klarste Beispiel für das Funktionieren dieses Systems gab es 1990/91, als eine US-geführte Koalition Irak daran hinderte, saudi-arabische Ölfelder zu besetzen, und die irakischen Streitkräfte aus Kuwait vertrieb.

US-Präsident Donald Trumps Angriff auf den Iran hat diese Vereinbarung unheilbar zerstört, und Saudi-Arabien hat keinen Ersatz dafür.

Über den Autor:

Nicholas Grossman ist Professor für internationale Beziehungen an der University of Illinois, Herausgeber von „Arc Digital“ und Autor von „Drones and Terrorism“.

Ölkrise am Golf: Wie Drohnen und Blockaden die saudi-arabische Wirtschaft lähmen

Die saudi-arabische Ölindustrie steht von allen Seiten unter Druck. Ein Großteil ihrer besten Ölfelder und Raffinerien liegt nahe dem Golf, wo der Iran Exporte über die Straße von Hormus blockiert. Doch die Saudis hatten einen Notfallplan: die Ost-West-Pipeline, die die Golfregion mit Häfen und Raffinerien auf der gegenüberliegenden Seite des Landes am Roten Meer verbindet.

In diesem Frühjahr machte sich diese Investition bezahlt. Vor dem Krieg transportierte die Pipeline etwa 1 Million Barrel pro Tag nach Osten. Nachdem der Iran Hormus blockiert hatte, stieg dies auf 4 bis 5 Millionen an.

Doch im Juli kündigten die mit dem Iran verbündeten Huthis vom Jemen aus eine Blockade der saudi-arabischen Schifffahrt im Roten Meer an. Sie haben Schiffe rund um das Nadelöhr im Süden, das Bab al-Mandab, beschossen, und während der nördliche Ausgang für saudi-arabische Schiffe offen bleibt, kann der Suezkanal die Supertanker nicht aufnehmen, die etwa die Hälfte der saudi-arabischen Flotte ausmachen.

Eskalation am Roten Meer: Huthis und Milizen bringen Riads Tanker-Flotte ins Wanken

Katastrophen türmen sich auf. Die Huthis haben kürzlich die Hafenstadt Mocha und eine Insel im Bab al-Mandab eingenommen, was ihre Fähigkeit erhöht, saudi-arabische Schiffe anzugreifen. Vom Iran unterstützte Milizen im Irak haben Drohnen nach Saudi-Arabien gefeuert und eine Pumpstation so stark beschädigt, dass die Ost-West-Pipeline stillgelegt werden musste; es könnte mehr als einen Monat dauern, bis sie wieder ans Netz geht. Am 15. September berichteten Handelsquellen der Nachrichtenagentur Reuters, dass Saudi-Arabien eine Aussetzung der Ölverladungen im Hafen von Janbu am Roten Meer angekündigt habe. In derselben Woche teilte Saudi Aramco europäischen Raffinerien Berichten zufolge mit, dass es für eine Weile keine Lieferungen geben werde. In dieser Woche weiteten die Huthis ihre Angriffe auf Saudi-Arabien aus und feuerten auf die Hauptstadt Riad und deren Hauptflughafen sowie auf Ölanlagen andernorts.

Der saudi-arabische Kronprinz Mohammed bin Salman rief Trump Berichten zufolge zweimal an, nachdem die Pipeline getroffen worden war, und bat die Vereinigten Staaten, die Huthis zu bombardieren, um deren Vorrücken zu verlangsamen. Das Weiße Haus lehnte ab, und als der US-Präsident auf einer Pressekonferenz zum Jemen befragt wurde, sagte er folgendes: „Die Huthis haben uns angerufen. Sie wollen nicht gegen uns kämpfen. Sie haben uns wissen lassen, dass sie nicht gegen uns kämpfen wollen. Sie wollen nicht, dass wir hinter ihnen her sind. Es wäre ihnen viel lieber, wenn wir uns nicht einmischen, und sie lassen die meisten Schiffe durch. Es gibt nur ein Land, mit dem sie nicht allzu glücklich sind.“

Das mag trumpistische Fantasie sein oder ein tatsächliches Gespräch, bei dem er sich entschied, die Huthis beim Wort zu nehmen. Beides ist schrecklich für Riad.

Millionen für Trumps Imperium: Warum der zweifelhafte Kushner-Deal verpufft

Das muss für die Saudis frustrierend sein, denn sie haben Trump sowie seinen Schwiegersohn und internationalen Gesandten Jared Kushner jahrelang geschmiert. Die US-saudi-arabische Beziehung war schon immer transaktional – aber auf der nationalen Ebene von Sicherheit und Öl, nicht so personalisiert wie hier.

Die Saudis schienen den demokratischen Rückschritt und die Korruption in den USA zu begrüßen und nutzten ihr Geld, um daraus Kapital zu schlagen. Nachdem Trump 2016 die Präsidentschaft gewonnen hatte, gaben sie viel Geld in seinen Hotels aus. Trump machte Saudi-Arabien zu seinem ersten Auslandsziel als Präsident, und sie überhäuften ihn mit opulenter Schmeichelei.

Zunächst sah es nach einer erfolgreichen Investition aus. Auf dieser Reise unterzeichnete Trump einen Waffendeal mit Saudi-Arabien im Wert von 110 Milliarden Dollar. Als Mohammed bin Salman 2018 seine Macht konsolidierte, lieferte Kushner zur Unterstützung wahrscheinlich US-Geheimdienstinformationen gegen saudi-arabische Familienrivalen, und der Kronprinz prahlte Berichten zufolge damit, dass Kushner „in seiner Tasche“ stecke. Später im selben Jahr zogen die USA unter Trumps Führung aus dem Atomabkommen mit dem Iran zurück – zur Zustimmung Saudi-Arabiens – und wischten eine Einschätzung der CIA öffentlich beiseite, dass Mohammed bin Salman den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi angeordnet hatte.

Milliarden-Poker in Washington: Trumps gescheiterte Strategie im Krieg gegen den Iran

Nach Trumps erster Amtszeit verdoppelten die Saudis ihren Einsatz. Die von Saudi-Arabien unterstützte LIV-Golf-Liga bezahlte Golfplätze im Besitz von Trump für die Ausrichtung von Turnieren. Staatsnahe saudi-arabische Unternehmen schlossen Immobiliengeschäfte mit der Trump Organization ab und zahlten ihm Millionen von Dollar an Lizenzgebühren, mit dem Versprechen auf mehr.

Am eklatantesten war, dass die saudi-arabische Regierung 2 Milliarden Dollar an Kushners neue Investmentfirma gab. Die Verwalter des saudi-arabischen Staatsfonds erhoben Einwände, ein Due-Diligence-Bericht bewertete Kushners Unternehmen in „allen Belangen als unbefriedigend“, und der Deal beinhaltete ungewöhnlich hohe Gebühren, wobei Kushner & Co. jedes Jahr 25 Millionen Dollar an saudi-arabischem Geld einstrich, unabhängig von der Wertentwicklung des Fonds. Mohammed bin Salman zog es trotzdem durch.

Mit Trump wieder als Präsident und Kushner an der Spitze der US-Diplomatie in Gaza sah es so aus, als sei dieses Geld gut angelegt gewesen. Dann griff Trump den Iran an.

Hilflosigkeit trotz Milliarden-Aufrüstung: Das bittere Debakel des Hauses Saud

Riad versuchte, sich öffentlich aus dem Konflikt herauszuhalten, während es Trump unter vier Augen drängte, einen Regimewechsel anzustreben, und unterstützte dann, als klar wurde, dass dies nicht geschah, einen Waffenstillstand und Verhandlungen. Als die Absichtserklärung zwischen den USA und dem Iran in diesem Sommer platzte und Trump erneut versuchte, den Iran zu bombardieren, aktivierten die Iraner verbündete Milizen im Jemen und im Irak, die sie zuvor im Krieg offenbar zurückgehalten hatten, und diese Gruppen haben Saudi-Arabien aus mehreren Richtungen angegriffen.

Aus saudi-arabischer Sicht gilt: Trump hat durch den Start eines künstlich herbeigeführten Krieges Angriffe auf ihr Land und Einschränkungen für ihre Schifffahrt verursacht, kneifte dann vor den Aktionen, die ihn gewinnen könnten – einer Bodeninvasion und einem echten Regimewechsel –, versuchte es stattdessen mit Diplomatie, scheiterte und sorgte dafür, dass Saudi-Arabien noch mehr angegriffen wird.

Unter dem Ansturm von Kräften, denen sie allein nicht ausreichend Paroli bieten können, brauchen die Saudis die Vereinigten Staaten dringend, nur kann ihr jahrzehntelanger Schutzherr das Problem nicht lösen. Saudi-arabische Streitkräfte bombardieren den Jemen als Reaktion auf Huthis-Angriffe. Doch sie haben im jemenitischen Bürgerkrieg jahrelang den Jemen bombardiert und die örtliche Regierung unterstützt, ohne die Huthis zu besiegen. Saudi-Arabien verfügt über ein großes Militärbudget, aber über strukturell schwache Streitkräfte mit einer Bilanz schlechter Leistungen, was seine Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten sowohl begünstigt als auch teilweise darauf zurückzuführen ist.

Trumps Jemen-Fiasko: Warum Erpressbarkeit in der Geopolitik immer scheitert

Trumps erste Reaktion auf das Vorrücken der Huthis war eine vertraute: so zu tun, als sei es kein Problem, und von allen anderen zu verlangen, ebenfalls so zu tun. Das ist seine Hauptstrategie für den Iran-Krieg, seit der ursprüngliche US-israelische Angriff es versäumte, einen Regimewechsel oder die von ihm zuerst geforderte „bedingungslose Kapitulation“ zu erreichen.

Trump hat eine klare Art der Kriegführung: große Drohungen und grandios formulierte Ziele, eine opferscheue Luftkampagne und dann einen Rückzieher machen und lügen, wenn die Großmäuligkeit und die Bombardierungen keinen Erfolg haben. Gegen den Iran schlägt dies fehl, aber gegen die Huthis ist es bereits gescheitert.

Im Jahr 2025 schossen die Huthis auf Schiffe im Roten Meer und beanspruchten Solidarität mit den Palästinensern gegen Israels Krieg in Gaza. In jenem März startete Trump Luftangriffe im Jemen, wobei US-Verteidigungsminister Pete Hegseth unermüdliche Anstrengungen versprach, um die Freiheit der Schifffahrt wiederherzustellen.

Gefährlicher Trugschluss: Die schmerzhaften Lektionen aus der gescheiterten US-Diplomatie

Die Vereinigten Staaten versuchten eine reines Luft-Kampagne. Eineinhalb Monate später, nachdem Munition im Wert von etwa 1 Milliarde Dollar verbraucht und ein paar Kampfflugzeuge verloren worden waren, während zwar einige Ziele zerstört wurden, aber das Feuer der Huthis nicht gestoppt werden konnte – und in einer Demonstration von Inkompetenz der Trump-Administration versehentlich Kriegspläne über Signal geleakt wurden –, gaben die Vereinigten Staaten auf und behaupteten, es sei ein großer Erfolg gewesen.

Das bringt Saudi-Arabien in eine schwierige Lage. Schifffahrtsrouten und Pipelines sind viel einfacher anzugreifen als verlässlich zu schützen. Die Saudis versuchen, dies durch mehr Tanker-zu-Tanker-Umladungen vor der Küste Omans zu kompensieren, aber das kann das verlorene Volumen unmöglich abdecken.

Der einzige reale Ertrag aus Saudi-Arabiens Trump-Kushner-Investition in dieser Amtszeit ist ein Atomabkommen, das die saudi-arabische Urananreicherung ohne die schärfsten internationalen Inspektionen erleichtern würde. Kein früherer US-Präsident hätte das wegen der Proliferationsrisiken getan und weil es das Argument schwächen würde, die Urananreicherung des Iran zu stoppen. Aber dieser US-Präsident, der einzige, der sich saudi-arabisches Geld auf seine privaten Konten einzahlen ließ, tat es. Das Weiße Haus hat den Deal vor kurzem dem Kongress vorgelegt, wo Trumps Republikanische Partei beide Kammern kontrolliert und weitgehend als Abnickverein agiert hat.

Korruption ohne Gegenleistung: Das Scheitern einer fatalen Allianz

Dennoch könnten die Saudis die nuklearen Vorteile nicht erhalten. Beim Versuch, Kritik wegen Schwäche und Korruption abzuwehren, sagte Trump, der Deal hänge von der Anerkennung Israels ab, und Saudi-Arabien wird das nicht tun, zumindest nicht ohne einen palästinensischen Staat, den Israel nicht zulassen wird.

Und selbst wenn das Abkommen zustande kommt, könnten die Demokraten den Deal rückgängig machen, sobald sie das nächste Mal an die Macht kommen, nicht nur wegen internationaler Sicherheitsbedenken, sondern auch, weil Trumps private Geschäftspartner in korrupter Weise davon profitieren würden. Ein ärmeres Saudi-Arabien bedeutet auch weniger Geld für Lobbyarbeit in Washington, um dies zu verhindern.

Es sieht so aus, als hätten die Saudis geglaubt, eine korrupte US-Regierung liege in ihrem Interesse und sie könnten Kompetenz und relative Stabilität ohne all die lästige Integrität, Ethik, das Recht oder die Menschenrechte bekommen. Doch in Wirklichkeit bedeutet bestechlich meist egoistisch und schwach.

Bestechliche Führungspersönlichkeiten sind von Natur aus unverantwortlich. Personalisierte und korrupte Führungspersönlichkeiten wie Ferdinand Marcos, Saddam Hussein und Mobutu Sese Seko – oder in jüngerer Zeit Viktor Orbán – haben eine verheerende Bilanz, wenn es um nationale Interessen geht, seien es die ihres eigenen Landes oder die anderer. So etwas haben wir im Zentrum der dominanten Militärmacht der Welt noch nicht gesehen, zumindest nicht in der modernen Ära, aber der Abstieg der USA in den Personalismus hat sich als nicht minder katastrophal erwiesen. Ein bestochener Anführer sagt einem vielleicht, was man hören möchte, aber das bedeutet nicht, dass er es auch liefern kann.

Korrupte Führungspersönlichkeiten sind gut darin, Dinge kaputtzumachen, insbesondere Gesetze und Normen, aber schlecht in so ziemlich allem anderen. Saudi-Arabien glaubte fälschlicherweise, Trumps Zerstörung könne auf die Vereinigten Staaten selbst beschränkt werden und ein käufliches Washington könne ihm weiterhin gute Dienste leisten.