Karriere im KI-Zeitalter: Warum Leidenschaft nicht reicht

Publiziert2. August 2026, 17:13

BerufseinstiegWarum traditionelle Berufsberatung bei der Generation Z versagt

Folge nicht deinen Träumen. Versuche stattdessen Folgendes.

Die behaglichen Grenzen der Universität zu verlassen und sich in die Tundra des Arbeitsmarktes zu begeben, war schon immer ernüchternd. Nicht jeder Hochschulabsolvent verspürt eine Berufung zu einem bestimmten Beruf. Viele wollen Gutes tun, müssen aber zugleich Schulden zurückzahlen. KI macht den Übergang noch holpriger, indem sie Einstiegsjobs automatisiert und verspricht, ganze Laufbahnen aussterben zu lassen; am 13. Juli warnten mehr als 200 Ökonomen und führende Persönlichkeiten der Technologiebranche, KI könne eine «Verdrängung von Arbeitskräften in grossem Massstab» verursachen. Sein Lebenswerk zu finden, war noch nie so schwierig.

Während sie LinkedIn durchforsten – KI-polierte Bewerbungen verschicken, nur um von KI-gestützten Personalabteilungen abgelehnt zu werden –, fragen sich Absolventen womöglich, weshalb sie sich überhaupt mit einem Studium abgegeben haben. Unter den jüngeren amerikanischen Hochschulabsolventen arbeiten 40 Prozent in Positionen, für die kein Bachelorabschluss erforderlich ist, wie aus einer aktuellen Umfrage der New Yorker Federal Reserve hervorgeht.

Die beruflichen Herausforderungen der Generation Z haben eine Flut von Ratgeberbüchern ausgelöst. Bill Gurley, ein ehemaliger Risikokapitalgeber aus dem Silicon Valley, erklärt, «wie man in einer Laufbahn erfolgreich ist, die man tatsächlich liebt». Jodi Kantor, eine Journalistin, die dabei half, die Verbrechen Harvey Weinsteins aufzudecken, hat eine knappe aufmunternde Ansprache für Studierende veröffentlicht, die als «Brief einer älteren Verbündeten» angepriesen wird. Benjamin Todd, Gründer einer gemeinnützigen Organisation namens 80,000 Hours, hat ein gleichnamiges Buch geschrieben. 80’000 Stunden ist die Zeit, die man voraussichtlich bei der Arbeit verbringt, wenn man 40 Stunden pro Woche, 50 Wochen pro Jahr und 40 Jahre lang arbeitet.

Eltern und Lehrer lenkten Studierende in Richtung von Fächern wie Informatik und Recht. Nun gehören diese Bereiche zu jenen, die am stärksten von Verwerfungen durch KI bedroht sind. Wie Herr Gurley es ausdrückt, führt das beruhigende Förderband der Universität zu einem Arbeitsmarkt, der sich wie eine achtspurige Autobahn anfühlt.

Der Mythos von der Leidenschaft

Sowohl er als auch Frau Kantor ermutigen Studierende dazu, ihren Leidenschaften zu folgen. «Nichts wird Sie erfolgreicher machen, als das zu lieben, womit Sie Ihren Lebensunterhalt verdienen», argumentiert Herr Gurley, der sich in Computer verliebte, als er zum ersten Mal «Pong» auf einem Atari spielte. Viele Absolventen sehen sich vor die Wahl gestellt zwischen einer Arbeit, die erfüllend ist, und einer Arbeit, die gut bezahlt wird. Tatsächlich könne sie beides sein, argumentiert Frau Kantor und verweist auf Anwälte, die sie während ihrer #MeToo-Recherchen kennenlernte. «Wenn sie mich aus ihren Ferienhäusern anrufen, erhasche ich einen Eindruck davon, wie lukrativ diese Form des Feminismus sein kann», merkt sie trocken an.

Doch beide Autoren zeigen, weshalb erfolgreiche Menschen schlechte Karriereberater abgeben. «Ich ging in ein Feld, von dem mir alle sagten, es sei eine Katastrophe, und erlebte Wirksamkeit, Einfluss … und sogar ein gewisses Mass an geschäftlichem Erfolg», schreibt Frau Kantor, deren journalistische Laufbahn – die «New York Times», ein Pulitzerpreis und ein Buch, «She Said», das verfilmt wurde – untypisch ist. Der Survivorship Bias zieht sich durch ihre Analyse und jene von Herrn Gurley. Beide stellen Menschen vor, die es in der von Insolvenzen geplagten Restaurantbranche geschafft haben, offenbar durch harte Arbeit und Leidenschaft. Herr Gurley nennt ein Paar von Podcast-Stars, die «herausfanden, was sie liebten, und dann einen Weg fanden, damit Geld zu verdienen». Es ist schwer, sich ein besseres Beispiel als das Podcasting vorzustellen, um zu veranschaulichen, dass das zu tun, was man liebt, nicht immer zu einem tragfähigen Beruf führt.

Das Buch von Herrn Todd, das originellste und hilfreichste der drei, verfolgt den entgegengesetzten Ansatz. Gestützt auf 15 Jahre Erfahrung in der Beratung von Menschen am Anfang ihres Berufslebens betrachtet «80,000 Hours» die Karriereleiter nicht von oben nach unten, sondern von unten nach oben – mit überraschenden Schlussfolgerungen.

Erstens: Vielleicht sollte man seinen Leidenschaften nicht folgen. Seit dem Bestseller «What Colour is Your Parachute?» aus dem Jahr 1970 raten Karrierebücher den Menschen, darüber nachzudenken, was ihnen Freude macht, und dann nach passenden Stellen zu suchen. Doch viele Menschen sind sich nicht sicher, was sie wollen. Und selbst wenn sie ein starkes Interesse haben, muss dieses nicht zu einem Beruf führen. In einer Umfrage aus dem Jahr 2003 sagten fast 90 Prozent der kanadischen Studierenden, sie liebten Musik, Kunst oder Sport – Bereiche, die lediglich drei Prozent der Arbeitsplätze in Kanada ausmachten. Im Jahr 2020 empfahl ein persönlichkeitsbasierter Test des britischen Bildungsministeriums vielen Arbeitssuchenden, Schleusenwärter zu werden, womit er den Kanalboom des 18. Jahrhunderts nur knapp verpasste.

«‹Folge deiner Leidenschaft› stellt die Dinge auf den Kopf», schreibt Herr Todd. Statt nach innen zu schauen, solle man «in etwas gut werden, das anderen hilft, und die Leidenschaft wird folgen». Anderen zu helfen, erhöht die Lebenszufriedenheit. Eine Fähigkeit zu meistern, ist an sich befriedigend. Wenn man gut in seinem Beruf ist, hat man mehr Spielraum, angenehme Arbeit zu leisten, als wenn man einer Leidenschaft nachgeht und darin mittelmässig ist. Man denke an Musiker, die schliesslich vor Schulklassen statt in Arenen spielen.

Bei seinen Ratschlägen dazu, wie man Gutes tun kann, stützt sich Herr Todd auf den «effektiven Altruismus», eine utilitaristische Philosophie, an deren Entstehung 80,000 Hours vor 15 Jahren beteiligt war. Spenden ist eine Möglichkeit. Wer zehn Prozent des typischen Gehalts eines amerikanischen Hochschulabsolventen von 77’000 Dollar an eine Malaria-Hilfsorganisation spendet, werde etwa 20-mal mehr Leben retten als jemand, der Vollzeit als Arzt arbeitet, berechnet er. Eine andere Möglichkeit besteht darin, in einem gemeinnützigen Bereich zu arbeiten: Die Regulierung von KI und die Vermeidung von Konflikten zwischen Grossmächten gehören zu den Gebieten, die seiner Ansicht nach die grösste positive Wirkung haben könnten. Hinsichtlich des Einkommensdilemmas meint Herr Todd, dass mehr Geld einen wahrscheinlich nicht wesentlich glücklicher machen werde: Die selbst angegebene Zufriedenheit flacht ab, sobald das Haushaltseinkommen etwa 75’000 Dollar pro Jahr erreicht.

Auf der Automatisierungswelle reiten

«80,000 Hours» enthält auch kontraintuitive Vorstellungen darüber, wie KI berufliche Laufbahnen verändern könnte. Automatisierung vernichtet letztlich Arbeitsplätze. Doch zunächst erhöht sie die Nachfrage nach bestimmten Fähigkeiten. Banken beschäftigten nach der Erfindung von Geldautomaten mehr Schalterangestellte, weil diese den Betrieb von Filialen günstiger machten und deshalb mehr Filialen eröffnet wurden. Erst mit dem Onlinebanking wurden die Angestellten vollständig ersetzt. «Das Ziel besteht nicht darin, einen einzigen Beruf zu finden, der niemals automatisiert werden wird, sondern vielmehr darin, auf der Welle zu reiten und jeweils zu den Fähigkeiten zu wechseln, die zu einem bestimmten Zeitpunkt am wertvollsten werden.» Das könnten Stellen im KI-Bereich sein, die mit dem Training von Modellen oder Cybersicherheit zu tun haben, oder Tätigkeiten in Dienstleistungen, deren Nachfrage steigen wird, wenn KI die Kosten senkt, etwa im Gesundheitswesen.

Doch der Fokus auf die Maximierung des Guten bedeutet, dass immer nur eine einzige Entscheidung wirklich richtig ist. Ein Notarzt könnte mehr Leben retten, wenn er in der Pandemieprävention arbeitete, die wiederum weniger wichtig sein könnte als die nukleare Abrüstung, und so weiter. Die Richtigkeit jeder Handlung nach ihrer Auswirkung auf das globale Wohl zu beurteilen, könnte jeden Menschen in den Wahnsinn treiben – und manchmal tut es das auch. John Stuart Mill, ein Wegbereiter des Utilitarismus, fiel in eine Depression. Sam Bankman-Fried, ein Krypto-Unternehmer und der bekannteste Verfechter des effektiven Altruismus, setzte Milliarden seiner Kunden aufs Spiel und verlor sie.

Arbeitssuchende können sich damit beruhigen, dass viele Menschen eine Weile brauchen, um ihr Lebenswerk zu finden. Sir Tony Blair war Veranstalter von Rockmusik, bevor er britischer Premierminister wurde. Maya Angelou war Strassenbahnschaffnerin, bevor sie eine gefeierte Schriftstellerin wurde. Colonel Sanders gründete Kentucky Fried Chicken im Alter von 62 Jahren. Es richtig zu machen, braucht Zeit. Wer sich darüber den Kopf zerbricht, wie er seine 80’000 Stunden verbringen soll, könnte damit beginnen, einige davon in Herrn Todds Buch zu investieren.

Von Economist.com, übersetzt von 20 Minuten, veröffentlicht unter Lizenz. Der Originalartikel in englischer Sprache ist auf www.economist.com verfügbar.