Was zum Teufel ist bei Pearl Jam mit der Schlagzeugerstelle los?

Pearl-Jam-Fans verbrachten einen Großteil des vergangenen Jahres in Spannung und warteten atemlos darauf, wer nach Matt Camerons Abgang nach fast 30 Jahren als neuer Drummer engagiert werden würde. Die große Enthüllung sollte beim Ohana Festival stattfinden – am dritten Abend, dem 27. September, als Pearl Jam ihr erstes Set seit der Trennung von Cameron spielten.

„Ich liebe das Geheimnisvolle daran“, sagte Pearl-Jam-Gitarrist Stone Gossard am 21. Mai gegenüber Jonathan Cohen von SiriusXM. „Es ist so aufregend. Es gibt nicht genug Mysterien auf der Welt. Ich glaube, die Band freut sich sehr, dass wir tatsächlich spielen werden. Es ist eine Weile her, und die Tatsache, dass wir das beim Ohana machen dürfen, macht es gleich doppelt aufregend.“

In den Tagen vor dem Ohana-Auftritt war praktisch jeder denkbare Drummer der Welt Gegenstand von Spekulationen in der Pearl-Jam-Fan-Community – darunter Stephen Perkins von Jane’s Addiction, Abe Laboriel Jr. aus Paul McCartneys Band, Josh Freese von Nine Inch Nails, und eine lautstarke Gruppe von zwei oder drei Fans im offiziellen Fan-Forum, die felsenfest überzeugt war, dass der japanische Schlagzeuger Kahokiss den Job hätte – obwohl es nicht den kleinsten Fetzen Beweise dafür gab. (Vor Ohana haben wir hier jede erdenkliche Möglichkeit durchgespielt, einschließlich Animal aus der „Muppet Show“.)

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Vedders großer Abend

Headliner des ersten Abends des dreitägigen Ohana Festivals war Eddie Vedder & Friends. Wer genau diese Freunde sein würden, blieb zunächst offen – Vedder betrat die Bühne allein und spielte akustische Soloversionen von Pearl Jams „Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town“ und seiner Solonummer „Far Behind“, bevor er den irischen Gitarristen Simon Good für Glen Hansards „Song of Good Hope“ und Billy Idol für den Who-Klassiker „I’m One“ auf die Bühne bat. Dann kam Pearl-Jam-Bassist Jeff Ament dazu und spielte mit Vedder den 1993er Deep Cut „Bee Girl“.

An diesem Punkt verlangte Vedder eine E-Gitarre und begann, die Eröffnungstakte von „Corduroy“ zu spielen. „Ich glaube, ich bräuchte ein paar Freunde heute Abend“, sagte er, während schemenhafte Gestalten hinter einem großen Vorhang auftauchten. „Ich bräuchte wirklich gute Freunde. Hab ich noch ein paar Freunde da hinten? Noch mehr Freunde?“

Dann fiel der Vorhang – und gab den Blick auf Pearl Jam frei, mit Abe Laboriel Jr. am Schlagzeug. Auf seiner Bassdrum prangte ein riesiges Fragezeichen, was offenbar bestätigen sollte, dass er die Antwort auf die brennende Drummer-Frage war. Die Eröffnungszeilen des Songs („The waiting drove me mad“) schienen anzudeuten, dass das Warten ein Ende hatte, und im Netz tauchten prompt Schlagzeilen auf, wonach Laboriel der neue Pearl-Jam-Drummer sei.

Rotes Tuch oder echtes Signal?

Doch skeptische Fans mahnten zur Vorsicht – vor allem als Vedder sagte: „Uns heute Abend am Schlagzeug unterstützt: Mr. Abe Laboriel Jr.“ War das möglicherweise ein Ablenkungsmanöver? Waren „Eddie Vedder and Friends“ schlicht Vedder, die verbliebenen Pearl-Jam-Mitglieder und Gastdrummer Laboriel für eine einzige Nacht? Bedeutete das Fragezeichen auf seinem Schlagzeug, dass der eigentliche Drummer noch immer ein Rätsel blieb?

Höchstwahrscheinlich, so schien es, würde die endgültige Antwort zwei Tage später kommen, wenn Pearl Jam das Festival abschlossen. Wenn Laboriel dann noch immer am Schlagzeug säße, hätte er den Job doch sicher, oder? Hatte Gossard nicht versprochen, dass das Geheimnis beim Ohana gelüftet werden würde?

Nun, Laboriel war tatsächlich der Drummer, als Pearl Jam beim letzten Abend des Ohana ihr erstes reguläres, offiziell angekündigtes Konzert seit Camerons Abgang spielten. Das reichte für einen Wikipedia-Eintrag, der ihn als Bandmitglied listete. Doch am nächsten Tag veröffentlichte Vedder auf Instagram einen Brief, den wir hier vollständig wiedergeben müssen.

Vedders rätselhafter Brief

„Hallo ihr guten Menschen“, schrieb er. „Nur eine kurze Notiz an diesem Montagmorgen, um jedem Einzelnen zu danken, der in diesem Jahr zum Ohana Fest gekommen ist. Drei Tage voller großartiger Bands, die alle durch die aufgeheizte Stimmung eines perfekten Publikums noch mehr Energie bekamen. Ihr habt unser zehntes Jahr so besonders gemacht, und wir sind DANKBAR. Außerdem wollte ich unsere besondere Wertschätzung für Abe Laboriel Jr. zum Ausdruck bringen, der bei PJ am Schlagzeug eingesprungen ist. Es war eine Freude, mit ihm zu spielen, und er ist offensichtlich außergewöhnlich in seinem Handwerk. Der Mann arbeitet hart und SPIELT hart. Kein Wunder, dass er seit Jahrzehnten beim ultimativen Maestro Paul McCartney und seiner umwerfenden Band ist. Vielen Dank für dieses Wochenende, Abe. Und danke DIR, Paul. Wir stehen tief in deiner Schuld.“

Schauen wir uns ein paar Schlüsselformulierungen an, beginnend mit „wollte ich unsere besondere Wertschätzung für Abe Laboriel Jr. zum Ausdruck bringen, der bei PJ am Schlagzeug eingesprungen ist.“ Wenn ein Musiker als jemand beschrieben wird, der „einspringt“, bedeutet das in der Regel, dass er als Gast dabei ist. So spricht man nicht, wenn man ein neues Vollzeitmitglied verpflichtet. Es ist im Grunde das genaue Gegenteil davon.

Mehr Fragen als Antworten

Und dann: „Vielen Dank für dieses Wochenende, Abe. Und danke DIR, Paul. Wir stehen tief in deiner Schuld.“ Das ist kein „Danke, dass du Pearl Jam beigetreten bist, Abe.“ Das ist kein „Du bist unser neuer Drummer.“ Das ist kein „Danke, Paul McCartney, dass wir dir deinen Drummer wegschnappen durften.“ Das ist schlicht ein Dank an Abe für „dieses Wochenende“.

Was zum Teufel? Hat Abe kalte Füße bekommen, wenn es darum geht, einem Beatle den Rücken zu kehren? Kann er nicht beide Jobs unter einen Hut bringen, zumal beide Acts im Jahr ohnehin viel Pause haben?

Und was noch wichtiger ist: Hängen wir wirklich immer noch in der Luft? Pearl Jam hat nicht mal Konzerte im Kalender. Niemand weiß, wann wir erfahren werden, was hier eigentlich läuft, und außer Vedders Brief scheint niemand ein Wort zu verlieren. Das bedeutet, dass die Kahokiss-Gläubigen im Forum weiterhin die Hoffnung nicht aufgeben werden.

Eddie, Abe, alle Beteiligten … das ist unerträglich. Wir müssen wissen, was passiert. Das Warten treibt uns in den Wahnsinn.