Windows XP: Der Key, den jeder kannte, war eine Firmenlizenz

Microsoft hat den bekanntesten Produktschlüssel der Windows-Geschichte selbst ausgestellt, allerdings nicht für die Allgemeinheit. Anwender, welche heute noch ein Windows XP in einer virtuellen Maschine aufsetzt wollen oder auf dem Retro-Rechner installieren, stolpert früher oder später über diese legendären 25 Zeichen.

Neu ist die Erklärung dazu allerdings nicht: Dave Plummers Darstellung stammt ursprünglich vom 8. Oktober 2025. Ihren aktuellen Schub verdankt sie hingegen dem 25. Jahrestag der RTM-Freigabe von Windows XP am 24. August 2001. Eines der zentralen Details der Geschichte ist bis heute noch unbelegt.

FCKGW-Key von Windows XP war eine gültige Volumenlizenz

Volume License Keys ("VLK") hat Microsoft an Unternehmen ausgegeben, die Windows XP auf Hunderten Arbeitsplätzen ausrollten und dabei keine langwierige Einzelaktivierung durchführen konnten. Windows XP führte 2001 als erstes Consumer-Windows die Windows Product Activation ("WPA") ein.

Dave Plummer, bei Microsoft u.a. für den Task-Manager und die erste WPA-Fassung zuständig, beschreibt das Verfahren so: Das System erzeugt aus Prozessor, RAM und weiteren Komponenten eine Hardware-ID und schickt sie zusammen mit dem Key an Microsoft. Wich der Produktschlüssel ab oder wirkte er verdächtig, markierte die Prüfung die Installation als Raubkopie und aktivierte Windows XP nicht.

Volumenlizenzen hat Microsoft von genau dieser Prüfung ausgenommen. FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 stand auf der Whitelist der Aktivierungslogik und teilte dem Setup laut Plummer sinngemäß mit, dass ein Anruf zu Hause entfällt: "no need to phone home". Die Installation lief ohne 30-Tage-Frist und ohne ein Wasserzeichen durch und passierte auch frühe Update-Prüfungen.

Damit ließen sich vorab aktivierte ISO-Abbilder verteilen, die nach dem Brennen sofort einsatzbereit waren. Im Usenet und in Tauschbörsen wurden solche Abbilder zur Standardware.

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Devils0wn verteilte den Key fünf Wochen vor dem Verkaufsstart

Rund fünf Wochen vor dem Verkaufsstart am 25. Oktober 2001 stellte die Warez-Gruppe devils0wn ein vollständiges Abbild von Windows XP Professional Corporate ins Netz, den passenden Volumenlizenz-Schlüssel inklusive.

Das Release trug den Namen "Windows.XP.Pro.Corporate.Final-DEVILS0WN" und war keine Beta, sondern die finale Fassung. Zum Mythos wurde es durch ein Foto: eine CD-R, auf die jemand die 25 Zeichen mit Filzstift geschrieben hatte.

Woher der Schlüssel ursprünglich stammte, ist bis heute nicht öffentlich dokumentiert. In der Szene hielt sich früh die Vermutung, ein großer PC-Hersteller wie Dell oder IBM sei die Quelle gewesen, weil OEMs die finalen Datenträger bereits Wochen vor dem Handelsstart erhielten.

Belege dafür fehlen. Die verbreitete Formulierung, Microsoft habe den Key "verloren", trifft es deshalb nicht: Ausgestellt hat ihn Microsoft, abgeflossen ist er bei einem Lizenznehmer oder Vertriebspartner.

Service Pack 2 setzte den Key auf die Sperrliste

Ab Service Pack 2 ("SP2") verweigerte Windows XP das Update, sobald der bekannte FCKGW-Key als Produktschlüssel hinterlegt war. Vor SP2 blieb die Kombination aus Corporate-Medium und Volumenlizenz dagegen unauffällig, was ihre jahrelange Verbreitung begünstigte.

Wer die Zeichenkette heute mit einem Datenträger von 2001 in einer virtuellen Maschine einsetzt, bekommt ein lauffähiges System ohne Aktivierungsabfrage, aber keinen Zugang zu Updates. Microsofts Prüfserver für Windows XP sind seit Jahren abgeschaltet. Der Support endete am 8. April 2014.

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Von der Zwangsaktivierung zum Wasserzeichen

Ein nicht aktiviertes Windows 11 kostet den Nutzer heute ein Wasserzeichen und einige gesperrte Personalisierungsoptionen, mehr nicht. 2001 stand dagegen das Kerngeschäft auf dem Spiel, weil Windows als Einzelprodukt verkauft wurde und die übrigen Microsoft-Produkte mitzog.

Gleichgültig ist dem Konzern die Lizenzfrage aber auch heute nicht: Im November 2025 hat Microsoft die Aktivierungsmethode KMS38 des Massgrave-Projekts per Update stillgelegt. Die HWID-Variante funktioniert weiterhin.

• Retro-Nutzer können Windows XP Professional mit dem bekannten FCKGW-Schlüssel auf passenden alten Datenträgern oder in einer virtuellen Maschine ohne Aktivierungsabfrage installieren.
• Für den praktischen Einsatz ist die Kombination stark eingeschränkt, da Service Pack 2 den Schlüssel sperrt und Windows XP weder aktuelle Updates noch offiziellen Support erhält.
• Für Windows- und Technikfans ist vor allem relevant, dass FCKGW ein echter Microsoft-Volumenlizenzschlüssel war; wo er vor dem Verkaufsstart abfloss, ist bis heute nicht belegt.

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Quelle: Windows Latest