Wissenschaft: Wie wir den Autokraten helfen

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30. August 2026
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Wissenschaft: Wie wir den Autokraten helfen

Eine neue Studie zeigt: Opportunistische Wähler sind mitverantwortlich für den Aufstieg und die Stabilisierung von Autokratien.

US-Präsident Donald Trump hält ein Bild von ihm und Wladimir Putin hoch. Foto: Bloomberg

Wie kann es einem demokratisch gewählten Regierungschef gelingen, anschließend Rechtsstaat und Gewaltenteilung zu unterminieren? Dieser Frage ist der Ökonom Thomas Apolte von der Universität Münster in einer spieltheoretischen Analyse nachgegangen. Die Studie wird Mitte September auf der Jahrestagung des Vereins für Socialpolitik in Innsbruck präsentiert.

„In etablierten Demokratien sind Gewaltenteilung und Rechtsstaatlichkeit für gewählte Regierungschefs mit autokratischen Ambitionen nicht mehr unüberwindlich“, sagt Apolte. Studien zeigten, dass „ein beachtlicher Teil der Wähler eine Regierung wählen würde, die das Land in eine Diktatur führt, wenn dies ihren persönlichen Interessen dient“.

Der Ökonom hat in seiner spieltheoretischen Analyse vor allem die zweite Führungsebene und die Institutionen in den Blick genommen. Wenn ein neu gewählter Regierungschef von Ministern, Notenbankvertretern, hohen Beamten, Richtern und Militärs autokratische Aktivitäten verlangt, entsteht bei diesen Personengruppen ein elementarer Loyalitätskonflikt: Wer loyal zur Verfassung bleibt, positioniert sich illoyal zum Regierungschef – und umgekehrt. Wer sich „falsch“ entscheidet, weil sich hinreichend viele Personen auf die andere Seite schlagen, ruiniert seine Karriere.

„So entsteht ein Koordinationsspiel mit zwei Gleichgewichten, in dem jeder versucht, auf der richtigen Seite zu landen“, sagt Apolte. Er zeigt spieltheoretisch, dass eine Wählerschaft, die autokratische Pläne billigend in Kauf nimmt, ein Gleichgewicht begünstigt, in dem neben dem Regierungschef weitere Regierungsoffizielle die Verfassung verraten. „Nicht weil sie die Demokratie ablehnen“, sagt Apolte. „Sondern weil jeder mit einer größeren Wahrscheinlichkeit damit rechnet, dass jeder andere auch so handelt.“